說到七公子季文，他以前流連莊子并非真的對農桑感興趣。而是京城的氛圍讓他喘不過氣，處處受排擠。平日少出府，一出府門就受罪。
不是被馬撞，就是被潑婦人的洗腳水。
要么被一群孩童包圍著歡唱，罵他是暴君之后，該剔骨削肉，以死謝罪什么的。
后來，他就不愛出門了。
再之后，在母親姜氏的指導之下識字，逐漸明理，遇到疑惑之處懂得在書里尋找答案。很快，他開始明白自家的處境，難以承受，便躲到莊子逃避現實。
然而，獨自一人留在莊子實在太無聊，忍不住到鄉間田頭走一走。這一閑逛，使他與農戶有了接觸，對農桑逐漸有深入的了解。
什么天氣導致農作物減產，什么蟲害能讓自家的田地顆粒無收。
顆粒無收，意味著遠在京城里的家人沒吃沒喝，還有侄兒們嗷嗷待哺，可憐至極。他異常著急，一邊翻書查閱方法，一邊去田莊找有經驗的老農戶討教。
漸漸地，他開始對改良土壤、使農作物增產等知識產生濃厚的興趣。到如今，他比農戶更懂得種植，每逢府里誰家的田莊出了問題都來向他請教。
因此，侯府或許銀錢不多，但從不缺糧。
正所謂，閉門成市，牛羊盈野。至于童仆成軍，以前或許有，眼下不成了。昔日有府兵五千，婢仆成群。如今只剩府兵五百，還包括侍衛，婢仆論個的。
在皇室的監管之下，侯府的人力財力大不如前了。
罷，過往的輝煌忽略不提。
總之，侯府在各地的莊子囤有糧食，一來是預防災害；二來，預防朝廷有人使暗手扣住糧草不放。遇到那種情況，侯府各地的糧倉即刻開倉運糧至陣前。
當然，僅憑侯府那點糧是杯水車薪，抵不了事，但聊勝于無。
說回眼下，七公子和武溪在鄉下田莊略有名氣，各地的莊頭們每年送糧上京，然后拐道去他倆所在的莊子開年會，交流經驗。
“季文說，有幾個莊子種的野椒格外好，但產量高，又不能拿到市集上賣，”被皇家壟斷了，平民不準賣，蘭姬很無奈，“公子婦讓大家把野椒研磨成粉，琢磨著哪天去丹臺山問問郡主可有用途。
不然，那產量一年比一年多，還要找地方存放……”
長此以往不是辦法，自己人也吃不完。與其浪費地，浪費糧倉的空間，七公子夫婦商量著要么先停種，改種別的。
“哦？”辣椒粉？元昭來興趣了，武溪不愧是她身邊的人，“研磨成粉包裝好，等阿爹和三哥回來讓他們帶去軍中，遇冬可以驅寒暖胃。”
遇敵還能用來噴，讓他們辣眼睛。
當然，使這一招須看準風向，否則把自己人給辣倒就不妙了。另外，她不僅有辣椒粉，丹臺山上那么多藥草，與其讓它們自生自滅，不如物盡其用。
這些年，她可收集了不少藥草粉末，只盼哪日派上用場。
“那，繼續種？”蘭姬替兒子問了。
“種！”元昭不假思索道，“當然種！世間萬物，總有它的妙處。有備無患，比臨陣磨槍來的強。”
既然提到改良農桑一事，不僅野椒要種，她還想起一個改良品種質量的法子，嫁接。
“嫁接？”
眾人不解，面面相覷。