繡娘裁縫從最初的十人，增加到了三十人，儼然一個初具規模的成衣作坊。
這日，吃罷早飯，宋老夫人在府里閑逛消食。
見府里各處墻壁粉得雪白，門窗皆刷了紅漆，上了桐油，院內又新栽種了幾株名貴花卉，瞧著不僅多了幾分生機，還更顯氣派。
不由問嬤嬤道，“院內何時翻新的，這項開支賬房怎沒來與我知會？”
嬤嬤瞧了院內各處一眼，道，“買漆和桐油并花草的銀錢，也是瑤華苑那位出的，沒花咱們府里的用度。”
說罷，嬤嬤看了宋老夫人一眼。
宋老夫人像沒聽到似的，繼續往前走。
嬤嬤跟在后面也不多言。
近來府里的變化，老夫人可以裝聽不見，但不能閉上眼睛裝看不見。
不只今天見到的這般，還有那漏水的屋頂換了琉璃瓦，失修的下人房修葺一新，端午節還沒到，二兩銀子一壺的梅子酒便喝了兩壺。
就連下人的飯桌上都加了兩個菜。
這樁樁件件的銀錢，俱是許冬兒掏的，老夫人都對此心知肚明，但就是不承認她做了這些的事實，也不說她一句話。
好處卻享受著，只不過提起許冬兒時，沒再以賤婢相稱，而是稱瑤華苑的。
連帶對朱寶妹的稱呼也變了，稱沉香院的。
“沉香院的最近在做什么，可有好生侍候鈺兒？”行了幾步，宋老夫人又問嬤嬤道。
“好著呢，小侯爺功課辛苦，她每日晚間都親自到廚房給小侯爺做宵夜…”
“那是她該做的。”
聞言，本要再美言幾句的嬤嬤就此打住，舌頭拐個彎扯別的話說。
“…另外她白日里忙完沉香院里的事情，便與瑤華苑的那位一起上鋪子里去招呼，再就是做做繡活。
奴婢見過，她那繡活做得漂亮，給小侯爺繡了好幾身衣裳，小侯爺穿著都舍不得脫咧～”
提起繡活，嬤嬤不知不覺又說起了朱寶妹的好話，但見宋老夫人聽著，仍是不置褒貶不插話，便沒了意思，忙斂了聲。
宋老夫人走了幾步沒聽見聲響，倒找嬤嬤說起話來。
“你去與瑤華苑的和沉香院的說，讓她們把鋪子交給掌柜打理，沒事在府里讀讀詩書，學些禮數，別整日一副市井商婦模樣，于祺兒和鈺兒將來不利。”
嬤嬤聽著心內高興，難得老夫人把許冬兒和朱寶妹將來的日子都考慮起來了。
雖不是關心，但聊勝于無。
正要喊來一個小丫鬟去瑤華苑和沉香院看看，看看許冬兒和朱寶妹在不在，她好去與她們說老夫人的建議時，趙祺和何鈺找來了。
老遠，何鈺就笑得討好，“娘，今兒先生突然鬧肚子教不得課，春光正好，您讓我帶趙祺出去逛逛吧。”
“這…”
宋老夫人遲疑了片刻，終輕沉口氣道，“不要去人多的地方，娘看郊外河邊便是踏青賞玩的好去處，你們就去那里逛逛吧。”
“娘，您同意趙祺出門了？”何鈺以為自己聽錯了，怔怔道。
趙祺亦是像做了一輩子牢，突然要被釋放的犯人，有些不知所措。