官兵進軍路線單一，意味著趙賊防守很輕松。
趙賊完全可以不打水仗，把水師給藏起來，扼守城池、以逸待勞便可。待官兵疲敝，水路并進，殺得官兵狼狽奔逃。
朱燮元心想：不能一個城一個城的打，必須把反賊引誘出來打決戰。否則的話，跟反賊打攻防戰，十年之后都不能把反賊滅掉。
江西的沿河城池太離譜了，那些小小縣城，全部超規格修筑。
主要原因是經常發大水，一發大水就容易沖壞縣城。每次縣城毀壞，就募集資金進行修繕，然后修筑得更加宏偉堅固。這里的縣城防御性，遠超其他省份的大部分州城！
打不動，攻防戰真的打不動。
一路南下，靠岸就進艙，離岸就出艙，朱燮元數日之后已來到萬安縣。
看到萬安縣城的規模，再看前方高聳的兩岸群山，朱燮元只感覺頭皮發麻。
根據導游講述，兩廣、福建的客兵，只能從此處北上剿賊，否則就要繞一大圈，無法形成南北夾擊的態勢。
而反賊不用干別的，只需幾條鎖鏈橫江，就能讓兩廣、福建之兵抓瞎。
即便處理掉鎖鏈，還有萬安縣城堵在那里。
這座縣城的城墻，高達7米以上。西邊是贛江，東邊是大山，南邊還有山巒。
官兵若從南方攻來，必須先攻占城南的山嶺，或者繞到城北去攻城（非常危險）。看似城墻不如南昌城，但加上山水形勝，攻克此城的難度，跟攻打南昌城沒什么區別。
過了萬安縣，便是官府的地盤。
朱燮元在贛州見到福建巡撫鄒維璉，兩人寒暄一陣，便開始討論剿匪事務。
鄒維璉嘆息道：“唉，在下去年駐兵贛州之后，由于軍紀敗壞、糧草缺乏、戰船不足，便一直在整頓軍隊。本欲今春攻打吉安，可多次派出探子，那里都有重兵把守。前幾日，反賊的頭號大將趙堯年，更是帶兵親自鎮守萬安縣。”
“糊涂啊，為何去年不奇襲萬安？”朱燮元質問道。
鄒維璉說道：“福建客兵入贛，軍紀十分敗壞，在下必須整肅軍隊。而且，去年趙賊雖未占領萬安，但萬安被兩個姓方的賊寇占據。只須上千人駐守，此城便難以攻打。當時我若出兵占領萬安，趙賊必然大兵攻來。他有水師之利，根本不用奪回萬安，可出兵直取贛州。準備不足之下，我實在不敢輕易出兵。”
朱燮元說道：“去年冬天，趙賊在打豐城縣，又跟廣信兵、撫州兵在吉水交戰。哪有功夫南下？”
“可離得那么遠，我不知道啊，”鄒維璉說道，“在下派去吉安的探子，沒有探到趙賊大動干戈。只有一種可能，趙賊去年冬天，根本就沒有使出全力。趙賊若用全力，就會下令聚集農兵。督師可知，趙賊治下，每戶必出農兵操練，一旦全部征召出戰，兵力怕是能超過兩萬！”
朱燮元黯然不語，這個消息他知道，而且毫無應對之法。
趙賊分田給小民，小民為了保住田產，家家出人操練成軍。閑時為民，戰時為兵，為了自家的田產而打仗，士氣甚至遠超官兵，聽說楊嘉謨就是被一群農兵抓住的。
朱燮元轉開話題問道：“兩廣民亂還未平息嗎？”
“哪能那么快，”鄒維璉說，“沈撫帥（沈猶龍）前些日子來信，說廣東亂民已經肅清大半，接下來還要去廣西剿匪。”
“看來只能從湖南想辦法了。”朱燮元說道。
現在的湖廣，被劃分為兩個戰區。