趙瀚哈哈大笑：“此真讀書人也！”
蕭煥立即給趙瀚潑冷水：“先生，此人不可能從賊，歐陽氏乃地方大族。”
歐陽蒸的祖父雖只是鄉紳，連秀才都沒有考上，可前來上任的官員，卻各種被忽悠著結親。長子娶了提學使的女兒，次子娶了巡按御史的女兒，三子娶了知府的女兒。歐陽蒸的父親是四子，當時娶了知縣的女兒，這位知縣后來做到山東參政。
一個官紳姻親網絡，就此成型。
趙瀚把自己寫的對聯，派人遞給歐陽蒸，問道：“此字可還看得？”
“猶留正氣參天地，永剩丹心照古今，”歐陽蒸把對聯內容念完，冷笑著直接撕碎，“一個反賊，也配題寫文丞相？文丞相若泉下有知，死不瞑目矣！”
見趙瀚所寫對聯被撕毀，諸生頓時驚駭莫名，害怕惹得趙瀚當場殺人。
趙瀚沒有動怒，而是問道：“我只在黃家鎮起事，并未四處裹挾。為何僅數月時間，半個廬陵縣皆反？我從梅塘鎮一路過來，只殺幾個臭名昭著的地主，為何這些地方的百姓也跟著造反？”
歐陽蒸不敢回答，因為他知道是什么原因。
“哼，實話都不敢說，沽名釣譽之徒！”趙瀚說完就走，他只是來拜祭文天祥的。
感覺自己被一個反賊鄙視，歐陽蒸忍不住說：“皆貪官污吏，盤剝百姓過度。我輩讀書人，若能金榜題名，必定勤修德政，令百姓安居樂業。”
趙瀚停下腳步，問道：“佃戶算不算百姓？”
“當然是百姓。”歐陽蒸說。
趙瀚冷笑道：“佃戶沒有土地，被地主重租重息壓榨，另有移耕、冬牲、豆粿、送倉等諸多苛例。就算沒有貪官污吏盤剝，他們能活得下去嗎？你勤修德政，能讓地主減租減息，能讓地主取消苛例？”
移耕，以押租方式奪佃，不提前交租子就收回佃田。
冬牲，每逢冬至節日，佃戶必須給地主送禮，多為雞鴨鵝等家禽。
豆粿，過年的時候，佃戶必須給地主送糍粑。
送倉，把田賦運去縣衙，本該是地主的責任，卻全部轉嫁到佃戶身上，讓佃戶承擔糧耗、火耗損失。
這些玩法五花八門，在贛南那邊，佃戶嫁女都得給地主送禮，疑似是初夜權的文明變種。
面對趙瀚的質問，歐陽蒸無言以對，因為他家就是大地主。
趙瀚諷刺道：“你說儒生抱殘守缺，多為迂闊之輩，你自己不就是嗎？你無非清醒一些，可也只是清醒，你為天下蒼生做過什么？”
“我……”歐陽蒸雙手緊握，想要駁斥這反賊，卻又找不到說辭。
因為趙瀚講的那些話，正是他平時苦悶的原因！
他知道這朝廷沒救了，也知道癥結所在，可他對此毫無辦法。
歷史上，此人崇禎十年中進士，被外放為江都知縣，頂著朝廷壓力不加賦稅，也不向百姓征收剿餉。又組織修筑堤壩，開挖河渠。清理縣中積案，盡量消除冤獄。后來調任滑縣，又以懷柔手段，讓數萬盜賊（淪為匪寇的流民）歸順，分配土地給這些流民耕種。
崇禎上吊自殺，歐陽蒸跟著自殺，被同事給救起，大病一場。
同年，歐陽蒸投降滿清。在主持河南鄉試期間，有考生把“皇叔父多爾袞”寫成“王叔父多爾袞”，歐陽蒸被牽連下獄，這也是清朝第一場文字獄。