鵝湖鎮。
老五下船之后，飛快往費宅跑去，他比費廩回來得更晚。
當日賄賂了師爺，老五沒有立即離開縣城，而是慢悠悠去吃酒耍樂。
喝得微醺時，突然聽到吵嚷聲，似乎有人驚呼哪里起火。
老五也沒當回事，繼續把酒菜吃完，出門才發現事態嚴重，逃出來的文吏正在添油加醋講故事。
老五嚇得魂飛魄散，飛奔出城，火速回家。
一路沖回拱北苑內院，老五累得直吐舌頭，趴在書房門口喊：“老……老爺，呼呼呼……不好……呼……不好了！”
“進來說。”
費元祎正在讀一本詩集。
老五彎著腰挪進書房，雙手撐住膝蓋，喉嚨發干道：“不……不好了……呼呼，容我緩……一緩……呼呼呼……”
費元祎皺眉問：“是不是太監又增稅了？”
“不……不是……”
老五喘著粗氣，稍微恢復之后，終于完整說道：“那個趙瀚，殺了師爺和典史，還殺了好多衙役，又把縣衙六房給點著了。我出城的時候，縣尊正在組織人手救火！”
“什么！”
費元祎驚得站起，哆嗦道：“他怎敢？”
老五也是心驚肉跳：“老爺，你說他會不會知道，是咱們花銀子弄他下獄？這廝敢在縣衙殺人放火，哪天要是……要是來咱家……”
“不至于，不至于，他不敢……”
費元祎在書房走來走去，越說就越是心虛，仿佛趙瀚隨時會來取他性命。
老五提醒道：“大少奶奶那邊，趙瀚還有個幼妹。”
“莫要動她，”費元祎連忙說，“不要動他的妹妹，這種亡命之徒，千萬不能再招惹。縣衙他都敢燒，還有什么事做不出來？”
老五解釋道：“老爺，我是說亡羊補牢，收下他妹妹做義孫女如何？”
費元祎連連搖頭：“不可，在縣衙殺人放火，已經形同造反了。老夫一身清白，怎能跟反賊扯上干系？”
“那就，賞賜他幼妹一些財貨？”老五試探道。
“這倒是可以。”
費元祎解下腰間玉佩，叮囑道：“你把這塊玉佩拿去，再支五兩銀子，一并送去景行苑那邊。”
老五心里慌得一逼，甚至比費元祎都慌，因為事情是他親手去辦的。
只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。
趙瀚如今下落不明，誰知是否就藏在附近？
萬一哪天他出門辦事，被趙瀚一槍戳死，到了陰曹地府都沒處喊冤。
亡命之徒，惹不得，惹不得！
老五心里后悔萬分，帶著玉佩和銀兩，快步跑去景行苑搞好關系。
從今往后，趙貞芳就是他的姑奶奶。
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