張氏突然蹦起來，終于再度發作，指著陳氏破口大罵：“好幾個毒婦，尋機報復往日仇怨是不是？到了此時，你竟還要算計。我就算偷漢子，也是費家明媒正娶的續弦，你又算得了什么？一個犯官之女，一個腌臜賤妾！便是害死了我，你又討得了什么好？遲早被人打發賣了！”
陳氏并不生氣，微笑解釋：“自姐姐的娘家人介入，局面便不可收拾，再無回旋之余地。姐姐何妨一死，把自己變成棋眼，便可保得兒子性命。就如姐姐所說，我如今依附于費家，與鑒哥兒一榮俱榮、一損俱損，我又怎會去害他？”
張氏癱坐于地，恐懼顫抖道：“說！”
陳氏緩步走來，彎腰貼到張氏耳邊，將自己的計策徐徐道來。
張氏聽罷，面若死灰，但眼中總算生出一絲希望。她咬牙道：“好，便聽妹妹的，我這就去死！”
……
二人結伴走出偏院，張氏親筆寫下一封書信，接著又開箱整理丈夫留下的遺產。
不多時，費元鑒被叫來。
短短十余日，費元鑒已經性格大變。他無論走到哪里，都被家奴悄悄議論，偷著跑出去，更是被族中孩童譏為野種，曾經的跟班也躲得老遠不跟他玩耍。
費元鑒剛開始憤怒異常，誰說壞話他就打誰，結果反被人痛毆多次。
漸漸的，費元鑒變得沉默，不敢再踏入家門一步。
“鑒兒，過來！”張氏喊道。
費元鑒心中對母親也充滿怨恨，走過來之后不說話，甚至不肯喊一聲“娘”。
張氏起身，對陳氏說：“妹妹且坐。”
陳氏沒有推辭，坐在張氏剛才的座位。
“鑒兒，跪下！”張氏喝道。
費元鑒一頭霧水，雖不情愿，卻也跪了。
張氏又說：“磕頭，叫娘，她是你親娘！”
“啊？”費元鑒瞠目結舌。
都說我親爹不是親爹，咋親娘也不是親娘了？
張氏解釋說：“你爹，確你親爹，我不是你的親娘。我當年確實懷上，但不足三月就小產。”
張氏拿出一把鑰匙，塞到費元鑒手里：“雖不是親生，但這些年，我還是將你視若己出。我死以后，萬事要聽親娘的話。好生讀書，今后為我報仇，我是被你那些族兄、族侄逼死的！”
費元鑒已經大腦宕機，完全失去思考能力。
“去吧。”張氏揮手。
陳氏拖著費元鑒離開，帶著張氏的親筆書信，悄悄從后門而出，一路直奔含珠書院。
陳氏又叫來家里的一個管事：“費敏，這三十多年來，我待你不薄吧？”
“夫人有什么吩咐，老奴絕無二話。”費敏跪地。
張氏笑道：“老爺過世，府上人心惶惶，便我的陪嫁丫鬟，也都全家攜款逃了，我知道你肯定也自有盤算。”
費敏連忙否認：“夫人莫要亂想，老奴絕對忠心耿耿。”
張氏拍出幾張紙，緩緩說道：“這是你全家的身契，拿去官府可自立門戶。”
費敏驚訝抬頭。
張氏又拍出幾張紙：“這是一百畝地契，直接給你無用，肯定被別人搶走。”
地契確實無用，離族人的土地太近，一個家奴根本保不住。
張氏說指著一個箱子說：“把你的腹心奴仆喊來，將這里頭的銀錢分了。不要你們做別的，三日之內，誰來家里胡鬧，全部給我打將出去。三日之后，自可帶著身契和田契，去尋含珠書院的山長庇護，他會幫你恢復自由之身，也會幫你兌現那一百畝地。”
“夫人這是要？”費敏又驚又喜。
“我若不死，這件事完不了，”張氏竟笑起來，揮手道，“去吧。”
費敏立即磕頭：“夫人保重。”
當日，家奴費敏召集心腹，分了銀子便持棍防守家宅。
張氏孤身前往橫林宗祠，一路上被人戳脊梁骨唾罵。
當她來到宗祠時，許多族人也聞訊趕至，各種臟話鋪天蓋地襲來。
張氏冷笑，割破手指，在宗祠大門血書——吾身清白，以死為證！
“她要作甚？”
“不會真是尋死吧？”