八月末，因曹操委任的東平相程昱轉任河南太守，等于放棄了兗州中部，袁紹長驅直入。所到之處，各縣郡望風而降，夾道歡迎。
汝南最是熱情，幾乎傾巢而出，四處攻擊曹操委任的官吏。
曹操迫不得已，只能收縮兵力，退守陳留、潁川。考慮到袁紹大概率會返順汝陽老家祭祖，曹操將大部分兵力都轉移到了許縣、長社一帶，阻止袁紹趁勢西行。
正值秋收結束，袁紹不僅獲得了大量的兵力，更獲得了充足的糧食，聲勢更盛。
九月初，袁紹到達汝陽，舉行祭祖儀式。
天高云淡，秋高氣爽。
袁紹素服，致哀于墓前。先祭了父親袁成、母親李氏，然后又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕淚俱下，極盡哀婉，令人動容。
無數大臣穿著白衣，肅立在墓前，帶著悲切的面容，心里卻充滿了歡喜。
臧洪棄守東武陽之后，袁紹的征服之旅一下子變得順利起來，幾乎兵不血刃的拿下了兗州、豫州，徐州同樣不戰而降，劉備雖然還沒有稱臣，但他出身寒微，受制于人，堅持不了太久。
至于袁術、曹操，同樣是釜底游魚，不堪一擊。
可以說，關東已經盡入袁紹之手，揚州、荊州、益州也將傳檄而定。
祭祖只是第一步，等進了洛陽之后，還有更盛大的儀式需要進行。
不少人已經開始考慮到時候自己應該站在什么位置了。
要想在新朝出人頭地，就要有足夠份量的功勞，最好是攻城掠地的戰功。剩下的敵人不多，該選誰為對手，是每個人都應該考慮的問題。
在袁術、曹操、張濟三者之中，袁術無疑是名聲最響、實力最差的一個。拿下他，為袁紹除一心頭之患，出力最少，收益最大。
就在眾人各自想著心思的時候，有人來報，袁術派使者來了。
聽到袁術的名字，好幾個人抬起了頭，眼中露出擔憂之色。
不會是袁術請降了吧？
袁紹卻很滿意，命人招使者前來。他打算在祖宗的墳前接受袁術的投降，讓列祖列宗為他做證，看著他向那個位置更近一步。
一會兒功夫，一個中年文官快步走了過來。也不知道是走得急了，還是天氣有點熱，他滿頭是汗，連臉色都有些蒼白。
袁紹目光一掃，便認出了來人，袁術的長史，弘農楊弘楊文明。
“文明，別來無恙？”
楊弘擠出一絲極不自然的笑容，臉色更白了。他躬身一拜，送上一封書信。
袁紹劍眉輕挑。“公路的？”
楊弘點點頭，將雙臂向前送了送。
袁紹有些失望。他本來希望聽楊弘親口說出袁術請降的話來，不想楊弘竟是這般不知趣。
他接過書信，一眼就看到了袁術那張牙舞爪的字，不禁冷笑一聲，嘴角輕挑。
他還是這么張揚啊。
拆開書信，袁紹看了兩行字，嘴角的笑意便凝固了，臉色隨即變得血紅，隨即又變成蒼白，反復數次。他抬起眼皮，怒視著楊弘。
“文明，這是何人蠱惑，令公路出此狂妄之言，逼我兄弟反目，欲我兄弟兵戈相見？”