新集元家也抓緊，元弓回來以前，三爺元運把祭祖的事情安排好，親戚也召集，元弓求弟快馬不在話下，船到運河是下午，小夫妻從船上牽下護國公贈送的好馬，當晚就回到家中拜祖父和三叔，第二天祭祖大擺宴席，第三天一早動身。
元老太爺呵呵笑著，送上酒杯“又要送征程，將軍凱旋日早早歸來。”
老太爺有點兒開始犯糊涂，但這句沒有說錯，元弓到西北也是當將軍，文官只好是揣個印信在懷里。
元弓求弟飲下送行酒，跪別長輩上馬而去，在路上策馬狂奔歡騰外露，把那一腔愿意回西北的心情盡情揮灑出來。
人，有時候在東邊想西邊，在南邊想北邊。求弟這就開始想京里，想外甥女兒牡丹和淘氣兒這時辰在做什么。
狠打一馬鞭子，求弟笑容滿面，牡丹應該在挑首飾，淘氣兒應該在淘氣。
四寶，應該沒有要不要離家扮小子的煩惱了吧
在安寧的地方多好啊，打仗舅母上。
一年四季里都有不同的自然饋贈，夏天雖然蚊蟲多又炎熱，但是瓜果成熟、山林在酷熱下散發清香。
固西城外也有丘陵山頭，不打仗的時候元遠帶著全城人種地，又有一片瓜田。
香瓜顧名思義，成熟的時候香味四溢，固西還是一片安寧地，元遠帶著貴生、馬文吳司上山摘瓜，算是讀書累了的調劑。
循著香氣，都以為自己摘的瓜最好最甜，貴生手捧一下高高舉起，日光下展開燦爛笑容“外祖父，先吃我這個。”
欒英跟著云龍喊外祖父，貴生跟著弟弟叫，馬文吳司跟著貴生叫，元遠就成三個人在西北的外祖父，而不再喊先生。
喊外祖父也親切的像一家人，元遠教書的時候又和氣耐心，三個學生感覺逃出賀杰的鎮壓，終于恢復為人。
貴生是欒景帶來西北，但這個父親眼里只有弟弟，沒有弟弟的時候也極不靠譜，反正對上貴生的事情，就不要指望父親是靠山，貴生早就習慣家中指責，他弱他是晚輩，他是最后背鍋的那個。
有時候貴生覺得弟弟更靠譜，他讓自己下秋闈，童生試沒過也照樣在西北進科場。可父親是長輩，弟弟又不時常在面前，弟弟在面前時又有賀杰那個討厭的人出現，貴生在這遙遠的地界上難免會有無枝可依的感覺。
貴生這活成沒心沒肺只有馮清重要的人都這樣想，隨長輩寄居舅祖父家并且還有父親在流放的馬文更是時常凄涼，馬文近來愈來愈多感受到賀杰兇狠是對的，他這一行不中秀才的話，他是無路可退的人，貴生他是世子，馬文什么也不是。
賀杰為什么直接兇狠以對，杰哥不是完全為燕燕而報復的心，霹靂手段糾正的也不是貴生馬文吳司三個人讀書聰明與蠢笨，而是三個人懶散的生活習慣。
當然，也有一點為燕燕姨媽出氣的心。
到點就起，抓緊吃飯趕緊捧書，一看書就打盹兒，那就練功去，找個角落扎馬，包你不困，第二天全身酸痛，要沒有熱水和船上醫生緩解，困也睡不著。
到元遠手里時，已經是按時起床，當天功課當天完成的好學生，否則賀杰的罵聲猶在耳邊盤旋。如果在學里時也是這模樣，不見得中秀才，也讓學里先生們欣慰。
吳司不是世子，也還有家業，但他在西北這地方上無枝可依，欒景是他認為可靠的長輩，但是欒景當差來的，而且勤快辦差，這陣子天天盤算那天逃回來的太快，再等等或許能趁亂帶回一匹敵國戰馬。欒景不能天天給吳司依靠。
三個學生乍一遇到親切平和的元遠，一古腦兒的全投向他，外祖父外祖父喊的響亮，儼然是一家人。
讀書有滋味，這個時候才有些屬于貴生、馬文和吳司。