兵馬守西山，中國非得計。
不知何代策，空使蜀人弊。
八州崖谷深，千里云雪閉。
泉澆閣道滑，水凍繩橋脆。
戰士常苦饑，糗糧不相繼。
胡兵猶不歸，空山積年歲。
儒生識損益，言事皆審諦。
狄子幕府郎，有謀必康濟。
胸中懸明鏡，照耀無巨細。
莫辭冒險艱，可以裨節制。
相思江樓夕，愁見月澄霽。
——岑參《送狄員外巡按西山軍（得霽字）》
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唐朝雖然非常看重御史臺，可也深知在御史臺任官極為不易。因為各州判司“要而不清”（事務多可名聲不好），而校書、正字則是“清而不要”（名聲好可事務太少），只有御史臺可算是“又清又要”，既清貴又執掌繁劇。具體來說，御史的職責有糾、察、彈、推四項，糾即糾正百官朝會禮儀，察就是要巡察宮城、皇城、驛站、州縣，彈就是要彈劾失職犯法的官員，而推則是還要受理鞠問案件。
而御史臺三院當中，又以臺院和察院負擔最苦（殿院因主要糾察朝會禮儀，負擔最輕），這最繁重最得罪人的察、彈、推就是這兩院具體負責的，所以高宗朝賈言忠便寫了本《監察本草》，極言御史的辛苦，稱“御史”這味藥，是“服之心憂，多驚悸，生白發”，并且還生動地提到：“里行及試員外者，為合口椒，最有毒”，“監察為開口椒，毒微歇”，“殿中（侍御史）為生姜，雖辛辣不為患”，“侍御史為脆梨，漸入佳味”，只要可以“遷員外郎為甘子，可久服”。
而高岳、陸贄現在所當的監察御史里行，便是最毒的“合口椒”——俸料錢最少（為員外官，工資只有正員的一半），負擔最重，工作最辛苦，只有到臺院侍御史這個地位，才算是吃到脆梨了。
所以在御史臺察院里就形成個不成文的風氣，大家的官服都是破破爛爛的，有的確實是因為沒錢，有的則是要做樣子融入這個圈子里來（比如高岳......他的官服就是云和有意做舊加補丁），以示監察御史們的清苦剛正。
“這不就是賣慘嗎？”高岳抬起袖子，居然看到腋下也有個補丁，心想也不知道小姨子是咋想的：我用腋下干什么的，能把這個部位都磨破掉？
不過轉瞬就看到位同仁，衣衫后擺的左右臀部處各有個醒目的大補丁，心中也就釋然了。
陸贄倒是截然不同，一身青衫毫無破綻之處，雖然遭到其他里行異樣的目光，但也充耳不聞，四平八穩地走到隊列最前面，一道要順著銀臺門朝大明宮而去。