而這鐘聲于百姓而言，基本和公雞打鳴差不多。夜晚要過去了！新的一天到來。
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且說，崇禎二年十一月二十二日的清晨，當今天子難得一見要早朝。昨天下午建奴兵臨城，便有通政司全部傳達到。
清晨五點時分，隨著午門上悠揚的鐘聲響起。在午門外的等候上朝的文臣、勛戚們一一的從朝房里出來。
這里額外說一句，雖然明太祖朱元璋是個狠人，早晨定在早上五點開始，還不耽擱7點鐘各衙門上班。而且風雨無阻。但，正所謂上有政策，下有對策。
大明朝的袞袞諸公不可能在皇城外喝西北風，挨露水。
午門之外是尚寶司、中書科、六科直房等。大佬們，百官們便是在值房里等候。而這百年來的慣例，各有各的“地盤”。絕不會去錯。
這個時候絕不會有官員去串門。大佬們在這個點都很疲倦，沒有人有心思和你搞什么勾兌。
文左武右。
文臣之首便是兩個閣臣：錢龍錫、成基命。
其后是九卿：吏部天官王永光，戶部尚書畢自嚴，兵部尚書王洽，禮部尚書何如寵，工部尚書張鳳翔，刑部尚書喬允升。左都御史曹于汴，大理卿康新民，通政使周延儒（以禮部尚書掌通政司事）。
武臣之首樞相：孫承宗、李邦華。
其后便是大明朝的武勛們：英國公張維賢，成國公朱純臣，總督京營襄城伯李守锜，新樂侯劉文炳，駙馬都尉冉興讓，誠意伯劉孔昭，惠安伯張慶臻，宣城伯衛時春，嘉定伯周奎，左都督田弘遇等。
群臣從午門中而入，過金水橋，并沒有如往日早朝一般在承天門前列隊等候上朝，而是繼續前行，去往皇極殿中。
這是大朝！
皇極殿原為“奉天殿”。嘉靖四十一年改為皇極殿。其功能并非上朝所用，而是為重大的政治事情所準備。如新帝登基，皇帝大婚，冊立皇后，命將出征，在三大節（萬壽節、元旦、冬至）接受百官朝賀，并在此賜宴。
作為新進崛起的“紅人”，御史原抱奇走在隊伍中，在心里揣摩著。通政司明明通知的是早朝，怎么變成大朝？半點消息都沒有！
但想想建奴都兵臨城下，天子要拜將，恐怕也是正常的。他應當在此事中如何獲益？
禮部右侍郎錢謙益在六部隊列中同樣是一臉的懵逼。作為朝中東林黨的大佬，他照樣沒得到任何的通知。現在都火燒面門，天子還搞這個小把戲？
兵部尚書王洽老朽不堪，滿頭白發。面無表情的跟著隊伍。自兵部和樞密院合流后，他這個坐堂尚書的職權已經被剝奪一空。大小事由孫閣老主持。
皇極殿外丹陛重重。不夠格的官員們便在殿外站著。夠資格的朝參管們一一進殿，站好。
稍后凈鞭三響，王承恩、高時明、方正化、王永祚等大太監們和近臣文震孟、倪元璐、錦衣衛同知董琨等簇擁著崇禎走上丹陛，升座。
在首輔錢龍錫的帶頭下，百官躬身行禮，山呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“萬歲”的聲音在皇極殿中回蕩，崇禎嘴角露出一個譏諷的笑容。
萬歲個屁哦！
城外都已經是大軍臨城。
“眾卿平身！”崇禎沒有依照慣例讓太監們唱禮，而是從御座上站起來，俯身著大明群臣，“朕有旨意…”