眾人一片嘩然，面面相覷，連許建彰亦有些驚詫。
這許雋十歲入許府，從牽馬童做起，憑其聰明機靈及不斐口才，轉至許父身邊做了長隨，再后升任總管事，這一風光就是數十年。如今時至不惑，卻慘遭驅攆，任誰都不敢置信。
許雋臉色鐵青，甚是憤慨地訴冤：“我在許府這些年當值，縱沒功勞也有苦勞，就為個些炭渣子被掃地出門，二老爺你未免太過暴力恣睢！”
許廷彥冷哼一聲，“自我從京城踏入這宅子門檻起，就遣人在暗查你的賬，驅攆已是輕饒，否則你下半輩子就在牢獄里過吧！”
許雋瞬間額面汗水淋漓，衣裳黏貼背胛，感覺渾身又濕又冷，目光逡巡他的神情，或許是耍詐也未定。
許廷彥喜怒不形于色，“你應知我的為人，從不打無準備的仗。”
朝許錦微頜首，許錦得命，從箱中取出一撂賬冊扔甩到許雋面前。
許雋取過一冊翻開，愈翻手愈抖得厲害，終是拿捏不住滑落于地。
初見二老爺時，只道年紀輕輕溫文儒雅，待他更是寬容和善，終日忙于外頭生意，無暇顧及宅中瑣事，是以大意輕了敵，陰溝里翻了船，被他結結實實擒到把柄，耐心候著時機，來個蛇打七寸。
許雋深知大勢已去，撩了撩袍子，一直順風順水的，數年沒跪過誰了，爬起來甚是艱難，或許以后他將再也爬不起來。
許母目送他的倉惶背影消失于簾外，眼里騰起一片紅霧，喝命李媽扶她回房。
許廷彥笑了笑，“母親是最愛聽戲的，還有一場大戲未上臺，你豈能走！”語氣三分溫和五分脅迫，皆是不容置疑。
李媽不敢違命，只嚅嚅低語：“太太再等等吧！”
許母不理，自顧掙著身子，小腳踩地卻如踩在棉上，輕飄飄無力，哪里起得來。
一眾恭肅嚴整或坐或立，連氣兒都不敢重喘，皆是會看眼色的，此時都已明白，今晚二老爺端得冷酷無情，誰的面子都不賣，為了二姨奶奶，一副拿人問罪的架勢。
那心有虧者自是如喪考妣，悔不當初。
秀琴莫名有種不祥的預感，偷瞧三姨奶奶珍蘭，被叫來訓話前剛吃過膏子，還是煙籠霧瑣不知人間幾何的作態，不由心底發急，把薄荷膏悄放她鼻息處，忽聽阿嚏一聲，在寂靜無聲的廳堂里，顯得十分驚心動魄。
珍蘭涕淚橫流，人總算是清醒過來。
也就此時，簾子一陣響動，是許廷彥身邊長隨劉煥，神色凝重地直朝他而去。
許廷彥聽劉煥附耳稟報，面容浮起一抹狠戾，瞇眼淡笑，“拿進來吧。”
眾人曉得又有事生，個個如履薄冰，顫顫兢兢，唯恐大禍突降臨頭。
劉煥出去，復又轉回，和兩三傭仆將手中物擱至地央，一眾細看倒吸口涼氣，珍蘭與秀琴臉色驟變。
一四方紅漆煙盤、一盞籠玻璃罩子煙燈、一根景泰藍煙桿，兩塊圓餅由黃紙裹著未開封，另有的余半塊，黃紙撕裂處顯出黑硬的生煙膏子，竟有人膽敢在宅子里抽大煙。