送走大姐，李小玉和兩個哥哥將小院收拾干凈，背上小背簍。今天要去縣城遠一點的地方看看情況，晚上不準備回來了。
沿著大路往省城的方向走，一路所見都是一樣的情形。幾十里路走下來，兄妹三人加上心情不好，也沒了走的勁頭。
三人決定不去前面看了，大部分的地方都是一樣的情形，看了也沒用。還是早點回斑竹林，讓村里的老人知道外面的情況。
現在連班車都停運了，兄妹三人只能靠腿著回家。這次沒有走大路，而是選擇的小路。
三人沿著山路，一路問著路回到斑竹林時，已經是第七日晚上。
兄妹三人的形象，現在跟見到大姐時沒啥區別，都是一身的灰。回到家顧不得滿身的疲憊，去給李爺爺講了外面的情況。
李爺爺和李父聽了三人的講述，都沉默不語。李爺爺讓李父去把村里幾個輩份高的人叫到家里來，他決定告訴他們實情，要怎么做就看他們自己了。
明天還得讓人去通知兩個女兒，還有一些家里關系好的親戚，讓他們都做好準備，別到時候抓瞎，自家可沒那么大的能力來救別人。
村里的幾個老人聽說李三爺找他們，知道這肯定是有重要的事要說，不然誰會天黑了來找人的。
一共來了八位老人，輩份都與李爺爺平輩，這八位老人代表著村里幾大家，李家、郭家、陳家。
村里一共就三大姓，其中李姓是一個最大的姓氏，八位老人中六位是姓李的。
李爺爺坐在主位，嘴里不停地吸著旱煙，堂屋煙霧繚繞，幾位老人見他垂目吸煙，既不理人，也不說話。
性子急的李五爺（李爺爺的親弟弟，曾一同闖省城）：“三哥，有什么事你倒是說呀！光抽煙不說話，我們怎么知道是什么事情？有什么難處你就說出來，我們一起想辦法。”
李爺爺放下手中的煙，咳嗽一聲：“外面的情況很嚴重，具體嚴重到什么程度，讓我孫子跟你們說。”
李承繼仔細地講了自己三人一路上的所見所聞，沒有一點浮虧。
“真有這么嚴重？”
“的確有這么嚴重，沒有一點說假。”
李承繼說完后就退出堂屋，讓他們一幫老人去商量吧，自己可沒那么大的能耐，能給他們提個醒就是最大的幫助了。
該做的他們都做了，接下來就要看村里人自己了。
幾位老人商量到子夜時分，各家的后人等在外面接人，都等得快睡著了。
此時的李小玉兄妹三人早已經呼呼大睡，什么都沒有睡覺來得重要。
李承繼和李承義走時，是帶著李爺爺給兩個女兒的口信走的，老人家希望李承繼給他們講講外面的情況。
第二日還在睡覺的李小玉并不知道，二哥在回鎮中學之前告了她一狀，讓老漢兒不許她一個人外出，去哪都得把她看緊了。
自此，李小玉過上了天天跟著老漢兒，不能離他視線的日子。每天像小尾巴一樣跟在李父后面，李小玉老老實實地過了幾天看醫書和扎銀針的日子。
“老漢兒，你不是答應和我一起去探險的嗎？什么時候去啊？”