“桑老！桑老啊！”
陳群的嚎聲由遠及近，從術研院大門一路撞進內堂。
“陳群，你身為我院上等教習，這般大呼小叫，成何體統！”
一位紫衣老者抬眼撞見他，當即沉聲呵斥。
陳群跑得上氣不接下氣，剛要開口解釋，余光忽然瞥見一旁立著的白衣老者，話音猛地一頓：“咦？吳老，您今日回來了？”
內堂里站著的兩位，紫衣名桑原，白衣名吳琨，正是術研院的正、副院長。
吳琨撫須一笑，頷首道：“正是，今日剛歸，本是有要事找桑老商議，瞧你這模樣，倒比我還急上三分。”
“吳老您就別打趣我了，您回來得正好！”陳群把腰一弓，“前些日子二位出的那道題，我今日總算摸到了正解，正好說給您二位聽聽。”
二老聞言齊齊挑眉，對視一眼，異口同聲道：“你說的是那道三只碗猜丹藥的題？”
“正是！”
“你竟真解出來了？”
“弟子不敢欺瞞，確有解法。”
桑原微微點頭，面露贊許：“不愧是我院拔尖的上等教習，來，把你的思路細細道來。”
一旁的吳琨卻始終緘默，目光落在陳群臉上，似在掂量什么。
當著術研院兩位掌院的面，陳群半點不藏私，把方才在欽天監聽來的答案原原本本復述了一遍。方才在欽天監折掉的面子，今日總算要在桑、吳二老面前掙回來——他暗自盤算，憑這份解法，自己從上等教習再往上升一級、躋身特級教習，怕是指日可待。
桑原聽得連連撫掌，喜道：“好！解得通透，甚合我意！”
“慢著。”一直沉默的吳琨忽然開口，目光如炬看向陳群，“你老實說，這套思路，當真是你自己想出來的？”
陳群平日在外雖驕橫，被吳琨這一眼盯住，那點洋洋得意瞬間散得精光，他垂下頭，聲音發澀：“回吳老，這解法...是欽天監的人想出來的。”
“欽天監？”桑原眉頭一皺，“欽天監何時出了這等算術人才，我二人竟半點不知？”
“那人姓甚名誰？”
“這...”陳群喉結一動，哪肯把林易的名字報上來。方才在欽天監他碰了一鼻子灰，那林易正是讓他當眾難堪的人——他本就好面子，輸給三院之內的同僚尚且能勉強遮掩，要是傳出去自己栽在一個三院之外的武將手里，這輩子的名聲豈不徹底毀了？
桑原忽然臉色一沉：“照你這么說，我術研院的算術之道，反倒在欽天監的外人面前落了下風？”
陳群的臉“唰”地紅透，嘴唇動了動，半個反駁的字也說不出來——事實擺在眼前，他的反應早已替他認了輸。
“走！”桑原猛地攥住吳琨的手腕，“隨我去欽天監！我術研院鉆研算術數百年，豈能平白在旁人手里丟這個臉面！”
不等吳琨答話，他便拽著人，帶著一身火氣直奔欽天監而去。
......
另一邊，林易幾人剛踏出欽天監沒幾步，就見桑原、吳琨、陳群帶著一群術研院弟子，氣勢洶洶地迎面堵了過來。
“瞧這架勢，是來找茬的。”曹達華立刻往前一站，把林易護在身后，擺明了要替他擋下這陣仗。
隔著人群，吳琨一眼就盯住了林易，臉上先是一驚，隨即一喜，緊跟著神色又沉了下去——短短一瞬，他心里早已轉過七八個念頭。