海上的戰艦因為燃著無數火把，整艘船仿佛一艘飄浮的火山，船艙里三人因為有了合作基礎，氣氛便融洽了起來。
圍住大紅桌子，巴托拉位于正位執筆，唰唰唰地低頭起草協議，侯爵的屁股擱在坐在桌子上背對兩人，執杯淺酌。
一邊的艾爾文關注著在場的兩個人，側過身子斜視幾眼羊皮紙上不斷增加的黑字，也盯著酒液持續減少的杯子，及時替侯爵添酒。
“協議歸協議，兄弟歸兄弟，你真不考慮我那個的提議？”搖曳的燭火中，蓋尼爾笑瞇瞇地俯視艾爾文，晃動杯子，停了停，語氣加重，“兄弟齊心其利斷金，你我聯手，鋼鐵加糧食，開疆拓土一定勢不可擋，那時候利益和功績可就大了。”
“開疆拓土是一門生意，賺錢也是一門生意，可是疆土不會跟著你跑路，而金錢……人走寶庫隨著搬。”艾爾文淡淡地應了一句，眼睛看著巴托拉寫完最后一行，起筆、直腰開始檢查。
“思路清奇，貴族之中通過貿易發家的唯有喬丹尼斯一個家族而已，他們的夜壺都是金子做的。但是，搬來搬去，還不是在別人的疆土之上，要看臉色行事。自古以來，土地才是最大的財富，擁有土地者才擁有權力，擁有一切財富，自然也包括金錢。”
“哦，金錢是沒有疆域的，也許是在好幾個人的疆土之上，它可以流動，普天之下，沒有金錢去不了的地方。”艾爾文道。
“你的野心更大。”巴托拉寫到最后一行，冷不丁插了一句。
艾爾文呵呵一笑：“世界這么大，何必為了一塊小地方放不下。”
“小地方……”蓋尼爾放下杯子，靜靜地看著艾爾文。
“鹿港大嗎？博望領大嗎？擁有大大小小上千領地的法羅蘭大嗎，還有南方群島……哦，這個南方是相對于羅蘭大地來說的，南方群島之南又是什么呢？更多的海，還是更大的陸地……”艾爾文搖了搖頭，“何必滯絆于一地，裹足不前呢……”
他朝巴托拉挑了挑嘴角，道：“怎么樣，我的野心比你想象的要大許多對嗎？”
巴托拉停下筆，瞥了艾爾文一眼：“你想做個云游騎士，走遍陸地，航行海洋？”
“還有天空上也可以飛一下的。”
伯爵檢查一遍，遞過協議給蓋尼爾過目，侯爵只是掃了一眼那幾個關鍵字，手執杯子朝艾爾文一推，艾爾文便接住，細細看一遍沒問題，交還給巴托拉伯爵，讓他一式抄寫兩份。
“土地和人口是大家都垂涎的資源，每個領主貴族都為之虎視眈眈。身為王子，我們本身就有很多局限，開發蠻荒太危險，投入太大；搶現成的，呵呵……蛋糕就那么多，你切大了，就有人會少，攻擊前后防御左右，敵人比朋友多。”
“頭上還頂著一塊天呢？我們畢竟不是國王，做事終究有局限，會產生許多節外生枝的麻煩，還是，你想玩搶椅子的游戲？”
蓋尼爾本來聽得有些入神，這時微微一笑，輕輕抿了一口酒，掩蓋了表情。
艾爾文繼續道：“實際上，土地和人口只是財富的一種而已，比如鐵礦石也是一種……”
“可惜鐵礦石都埋在領主的土地上，所以，沒有領土，什么都沒有，有了領土才有一切。”蓋尼爾覺得自己抓住了問題的關鍵，得出結論道：“天馬行空繞了一圈，又回到了原點。”
你這樣理解最好，艾爾文微笑不語。
時代還沒發展到那個地步，權當是奇聞異事，聊聊天打發時間好了。
關于糧食、鐵礦石的協議草擬完畢，雙方都同意，蓋尼爾侯爵親自蓋上印章，艾爾文也簽了名，還有那份戰報，蓋尼爾侯爵也署上了自己的名字，算是見證艾爾文的奇功。
“萬事俱備只欠信來信往，那可是一段辛苦的等待。”蓋尼爾望著艾爾文小心翼翼折疊起戰報，塞進一方小小的木盒，打趣道。
“等一下，讓我們，見證奇跡。”
說完，艾爾文掏出一個金鈴鐺。
叮——
聲音清脆。