立冬之后，百花街的客人逐漸變少。
因為快到年底，家家戶戶都忙了起來，要添置年貨，要宴請親友，做生意的忙著年底結算，當官的忙著把政績做漂亮些，于是乎出來消遣的人自然少了。
李伶靜和姚娘準備給姑娘們添一批冬衣，現在開始做，過年的時候正好能穿上。
李家是做布匹生意的，這種事自然會優先顧著家里，商量的時候，聽見一個姑娘說今年雨水多，有幾個商行的棉花都受潮了沒法賣，好棉花變少，制作冬衣的價格也就漲了起來。
李伶靜聽了不由得問：“那受潮的棉花怎么處理？”
“大概要曬干了再賣吧，不過有些棉花一受潮就生霉變黃，這種就算曬干了，大概也很難賣出去吧。”
李伶靜蹙起眉，思索片刻后問：“棉花受潮的事，你從哪里聽來的？”
姚娘插聲道：“這個我也聽說了，趙老板和秦老板都提過幾句，以往一立冬正是棉花好賣的時候，今年卻有些棘手，處理不好的話，年都不好過呢。”
李伶靜若有所思，“之前聽戶部的大人們說，漳子河以北的村子今年鬧了饑荒，不僅賦稅全免了，等天氣再冷些，朝廷還會發放炭火和棉衣，以防百姓遭罪凍死，也不知道會不會需要用棉花……”
姚娘聽出她的意思，“你想讓朝廷把受潮的棉花送去賑災？”
“受潮的棉花只要曬干了，一樣能用，只是成色和品質不如那些好棉花罷了，而且賑災物資通常不會用太好的，尚書大人之前與我閑聊時提過。”李伶靜認真說道，“物資越好，底下那些負責賑災的官員就越容易手腳不干凈，譬如糧食不用精米，能不餓死就行，而衣服只要不凍死就行。”
她與戶部尚書算是忘年交，尚書大人每次光臨，不愛找姑娘陪酒，只喜歡與李伶靜聊怎么賺錢、怎么省錢等等。
姚娘笑道：“那可巧，等下次尚書大人來了，咱們問上兩句，若能幫上商行的忙，又能為朝廷解燃眉之急，豈不是兩全其美？”
李伶靜笑著點頭，“嗯，下次我問問，只要是有利民生的事，相信尚書大人不會怪我多事。”
說完這句話，李伶靜腦海中忽然閃過什么訊息，不由得呆住。
姚娘見她愣神，關切的喊了兩聲：“伶靜？……伶靜？”
李伶靜卻不忙著回神，抬手示意自己聽見了，眼神仍放空，她輕語呢喃：“我好像知道了……”
“知道什么？”姚娘不解，“伶靜，你怎么了？”
“……沒事。”李伶靜突然站起身，眼神泛起光彩，語速急快的道，“我想起一件事，先回屋了！”
說完話，轉身就往樓上去，步伐飛快。
姚娘和姑娘們全都一頭霧水，不明白她這是怎么了。
回屋的李伶靜勉力克制住興奮的情緒，掏出鑰匙，打開自己的儲物柜，又從里面拿出一本冊子——
這冊子里記錄著忘憂閣所有的會員，正如她之前所期望的那樣，忘憂閣的會員非富即貴，個個身份不凡！
之前她一直在思考，忘憂閣究竟要怎樣做，才能留住這些客人。
——獨具一格的環境已經被人模仿了去，招牌歌伎也被挖了墻角，酒菜尚可卻也沒到叫人刻骨銘心的程度，包括最時興的保齡球，如今在別處也有了類似的設施。