盛長權平靜地等待墨干，他知道，自己這份凝聚了異世智慧與此世苦功、又得陛下親臨“圍觀”的答卷，想不在這大洪朝的廟堂之上激起波瀾都難了。
時辰到，收卷。
在禮官清越的唱喏聲中，所有貢士停筆。
太監們魚貫而入，神情肅穆地開始收取試卷。
這一刻，無論胸中是否有丘壑，筆下是否生蓮花，一切都已成定局。
盛長權看著自己的試卷被小心收走，與其他卷子一同放入精美的匣中，心中一片平靜。
隨后，貢士們在禮官引導下，再次向御座方向行大禮謝恩，感謝皇帝親臨策試之恩。
禮畢，方才依序退出莊嚴肅穆的紫宸殿。
……
走出東華門，重新呼吸到宮外帶著市井氣息的空氣，許多貢士都忍不住長長舒了一口氣，仿佛剛從深水里潛浮上來。
有人幾乎虛脫，需要同伴攙扶，臉色蒼白如紙，有人則興奮地與相熟之人交換著眼神，壓低聲音急切地交流著試題和作答情況，聲音還帶著些許顫抖，更多人則是面露忐忑與掩飾不住的懊悔，三三兩兩聚在一處，低聲討論著可能的得失，時而頓足，時而嘆息。
盛長權并未急于尋找自家馬車，他站在宮門一側稍顯空曠處，稍稍平復了一下心境。
目光所及，正好看見袁慎正與兩位相熟的貢士站在不遠處一株古柏下。
不過片刻功夫，袁慎已恢復了平素的從容，嘴角重新掛上那抹恰到好處的淺笑，只是目光偶爾掃過巍峨的宮門時，會閃過一絲極快、難以捕捉的復雜神色。
他見到盛長權看來，遙遙拱手一禮，姿態優雅無可挑剔：“盛兄，恭喜完卷。觀盛兄神色從容，想必是成竹在胸了。”
話語溫和，其中的試探意味卻如春風中的細針。
盛長權從容還了一禮，淡然道：“袁兄過譽，不過是盡力而為，求個心安罷了。袁兄家學淵源，見地非凡，想必策論更是精妙絕倫。”
兩人相視一笑，皆是心照不宣，彼此都能感受到對方那份不愿多言、靜待結果的默契。
另一邊，王佑臣聲音洪亮，正與幾位顯然志同道合的貢士圍在一起，情緒略顯激動：“……唯有大舉北伐，方能彰顯國威，震懾不臣！懷柔綏靖，實乃養虎為患！”
他眼角余光瞥見盛長權，便大步走了過來，直言不諱道：“盛會元，你的文章定然是花團錦簇，只望莫要太過保守，寒了邊關將士的心！”
他性子爽直，話語也帶著武將世家特有的沖勁。
盛長權知他性格，也不著惱，只平和應道：“王兄一片赤誠，為國請纓之心，長權佩服。然兵者國之兇器，圣人不得已而用之，需權衡利弊，慎重決斷。”
王佑臣聞言，濃眉一挑，還想再說些什么，卻被旁邊友人拉住，只得哼了一聲，轉身繼續方才的爭論。
盛長權無意再多做停留，與幾位相識的貢士略作頷首致意后，便徑直走向盛家等候的馬車。
他面色如常，步履沉穩，只是登上車廂、在柔軟墊子上坐定的那一刻，眼底深處才掠過一絲不易察覺的疲憊。
車廂隔絕了外面的喧囂，他輕輕靠在車壁上，閉目養神。
腦海中卻不由自主地回顧著方才殿試的點點滴滴，尤其是官家駐足的那一刻，以及袁慎、王佑臣等人的反應……
“呵呵……”
盛長權嘴角一勾：“一切都盡力了，剩下的……就交給天意吧……”</p>