這份冷靜到近乎冷酷的“明白”，這份顧全大局、深明大義的姿態，反而像一把鈍刀子，割得盛紘心頭那股虧欠感和不安感更重，沉甸甸地壓著，幾乎喘不過氣。
他看著長權整理了一下本就一絲不茍、并無褶皺的衣襟，那動作從容不迫，然后轉身離去的背影依舊挺拔如松，卻莫名透著一股拒人千里的孤絕寒意。
盛紘張了張嘴，那句哽在喉頭的“莫要耽誤了溫書……權當走個過場……”終究沒能說出口，只化作一聲沉郁至極、飽含復雜情緒的嘆息，消散在燭火搖曳的書房里。
這兒子……太懂事了，懂事得讓他心頭發慌。
而最終，事情也如前頭所說，盛長權出面迎了他的“四姐夫”。
……
話又說了回來。
前院里氣氛不是很好，后面的壽安堂內也是有些慘淡。
壽安堂內，檀香的氣息與初春微寒的空氣膠著，試圖掩蓋墨蘭出嫁帶來的尷尬底色。
盛老太太與余老太太端坐上首，兩位老封君神色平靜，眼底卻沉淀著洞悉世事的微瀾與一絲不易察覺的疲態。
堂下，王大娘子強撐著笑臉應酬，華蘭與明蘭則陪著幾位與盛家交好、身份清貴的女眷，竭力維持著表面的和樂。
華蘭是從忠勤伯爵府掙扎著回來的。
數月不見，她形銷骨立，曾經豐潤的臉頰深陷下去，眼下濃重的烏青如同化不開的墨漬，縱使是有胭脂裝扮，但依舊是襯得臉色愈發慘白。
華貴的錦緞襖裙穿在身上竟顯得空蕩，唯有看向祖母和妹妹時，那雙曾經顧盼生輝的眸子才竭力燃起一點微弱的光，隨即被更深的疲憊與絕望吞噬。
華蘭坐在明蘭身側，脊背挺得筆直，維持著自己的體面，可那微微顫抖的手指和過于僵硬的笑容，卻是在訴說著其內心的煎熬。
“華兒，”盛老太太的目光如探照燈般鎖住長孫女，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“你這氣色虛得很，那老山參，日日燉了湯，得一滴不剩地喝下去。身子是本錢，是翻盤的本錢！”
這話，既是關切，更是提醒她“養病”策略的至關重要。
華蘭喉頭一哽，強壓下翻涌的酸楚，垂首道：“祖母放心，孫女……不敢懈怠。”
她想起被婆婆強行拘在身邊、難得一見的實哥兒，想起丈夫的懦弱，五臟六腑都絞緊了疼。
盛老太太攬住這個孫女的手，憐惜地撫了撫她枯瘦的手掌，壓低了聲音，沉穩地道：“記著之前你母親說的！”
“這天，還塌不下來！”
“你自己這根梁，必須立住了！保住自己才是關鍵！”
“而且！”盛老太太抬頭望向前院的方向，似乎是看到袁文紹，繼續道，“我瞧著這袁文紹也并非軟弱之人，華兒，你要記著，今后自己受了委屈時，要讓你官人瞧見！別一個人獨自吞苦水！”
華蘭猛地抬頭，對上祖母那雙歷經滄桑、充滿力量的眼眸，眼底迸發出執拗的火光，她用力點頭，指甲幾乎嵌進掌心：“是，祖母！孫女……記住了！定不會倒下的！”
老太太點了點頭，以她這個歲數，看人大多不會差錯，她相信，袁文紹不是絕情軟弱之輩，往日里動作不多，怕是華蘭太過剛強，讓他誤以為她能承受的了。
明蘭默默伸出手，輕輕覆上華蘭冰冷顫抖的手背，華蘭感受到妹妹的那一點微溫，反手反手死死攥住，心中熨帖不已。
此時，下首的寒暄也圍繞著盛家的“希望”展開。
那位與王家交好的李夫人笑著對王大娘子道：“大娘子真是好福氣，長柏哥兒在翰林院前途無量，聽說圣上金口都贊過‘端方持重’？這才是真正的光耀門楣，盛家后繼有人啊！”
話中恭維帶著幾分真心，盛長柏的仕途是盛家此刻最穩固的體面。
另一位趙娘子接口，目光轉向嫻靜的海朝云，贊道：“正是呢！長柏哥兒有今日，也少不得海大娘子這位賢內助，將后院打理得妥妥帖帖。這才是真正的書香門第風范。”
海朝云微微屈膝，笑容得體謙遜：“夫人謬贊，都是母親和祖母教導有方，朝云不敢居功。”</p>