皇城的防衛機構統稱為宿衛司，實際細分為東宮、后宮親衛，左右都威衛，扈從，依仗，看守巡邏軍等不同的名目，上上下下加起來約莫三萬來人，但真正的精華其實只有一萬不到。
鐵木真自馬背上起家，對軍隊的訓練和管理一直都非常重視，在他一統蒙古諸部之初，便從親信手下中挑出十戶、百戶、千戶及本族子弟八十人成為宿衛，七十人為護衛散班，專司負責守衛大帳，后來又從各部精銳中挑出一萬，設立為“怯薛”，也就是宿衛的意思，可以說，這一萬宿衛軍才是整個大元最精銳的軍隊。
宿衛軍專司負責汗帳或者說皇宮的安全工作，即便是上次襄陽大戰，鐵木真也沒有將他們帶走，一方面汗帳的重要性不可忽略，代表著蒙古諸部一代天可汗的威嚴，不容有失，另一方面也是他沒有料到襄陽城之戰會打得如此艱難，最后還敗了。
承天門內，與宿衛司班房緊密相連的一座豪華小院，院墻外站著兩排身披鐵鎧的士兵，個個膀大腰圓，高大威猛，腰間挎著鋼刀，背上背著一張一人高的強弓，神情凌厲，一看就知道不是普通精銳可比的。
此時，小院角落中的一口井忽然傳出一陣細微的響動，跟著一道身影極為靈活的跳了出來，他先是四下看了幾眼，然后才朝井中招了招手，放下繩子，不多時，一伙十來個人魚貫而出。
整個過程都小心翼翼，不漏半點聲響，這些人個個破衣襤褸，蓬頭垢面，如果慕容復在此，定可認出他們正是那三千囚犯中的一只小隊，不過身手明顯比普通人敏銳得多，應該都是身懷絕技之輩。
這些人不敢驚動外面的守衛，只能沿著墻角慢慢摸進，最后進了一處房間，這座小院正是宿衛軍統領雪別臺值宿之處。
與此同時，在皇城的各個角落、東宮、金帳等一些隱秘之處，紛紛上演著類似的一幕。
不多時，喧鬧之聲大起，卻是巡邏衛隊發現了有外敵偷入，雙方立刻大打出手，轉瞬間，整個皇宮已陷入一片動亂之中。
……
慕容復與趙敏剛剛來到承天門外，就聽到了皇宮中遠遠傳來的喊殺聲，慕容復臉上立刻閃過一絲幸災樂禍的笑意。
而趙敏則是秀眉微蹙，隨即眼底掠過一絲鄙夷，“八王爺果真無所不用其極，居然打起了金帳的主意，他又怎會知道，他這么做完全落入了下乘，永遠也不可能染指汗位了。”
慕容復臉上不置可否，頗有幾分揶揄的說道，“我倒不這么覺得，他現在的處境已經極為艱難，再不劍走偏鋒的話，只怕同樣沒機會染指汗位的。”
趙敏一看到他臉上那若有若無的笑意，便氣不打一處來，重重掐了一把他腰間的軟肉，“看到這樣的局面，你心底都樂開花了吧！哼！”
慕容復反手捉住她的小手，哈哈笑道，“不妨坦白告訴你，我現在的心情確實很不錯。”
“你別得意的太早！”趙敏白了他一眼，故意解釋道，“大汗他深謀遠慮，早就料到這一天了，之所以睜一只眼閉一只眼，只是想在兩個優秀繼承人中選出更優秀的那個。”
對此慕容復倒沒多少意外，但還是嘲弄道，“我覺得他正在玩火，而且快要燒到自己身上了。”
“那就走著瞧！”趙敏說這話的底氣明顯不是很足，雖然她對鐵木真極有信心，但阿里不哥和忽必烈都不是省油的燈，玩脫了也是有可能的。
“前面就是戰斗區了，我們去高處看看。”慕容復口中說了一句，大手一攬，兩人身形平地而起，宛若一只巨鷹，無聲無息的落到一處閣樓頂上。
放眼望去，只見皇宮好幾個方向都起了火，宮女、太監紛紛外逃，巡邏侍衛匆忙滅火，其中還有幾處宮殿都在發生戰斗，一方是阿里不哥的囚犯軍隊，另一方則是皇宮侍衛，由于被打了個措手不及，居然落入下風，節節敗退。