崇禎十三年九月，陜西、湖廣、河南三省交界、商雒山腳下，青山疊嶂，層巒聳翠，山中羊腸小道，崎嶇難行。
山下平坦之處，緊鄰丹水河谷，帳篷無數，戰馬嘶鳴，炊煙裊裊，數千軍士駐扎，旌旗飛舞，上面的“闖”字忽隱忽現。
一處河谷高地，李自成頭戴氈帽，一身戎裝，站在高處，正在向原野上張望。
自崇禎十一年冬陜西潼關南原突圍，至此已經在商雒山中蟄伏了一年有余。回想起往事，李自成依然是心有余悸。
潼關南原慘敗，闖軍只剩十余騎，被圍于魚腹山中。后收集殘部，但官軍勢大，軍中多人降于官軍，前景慘淡，以至于李自成心灰意冷，想要自盡，了此殘生。
要不是侄子李過勸止，自己已經是黃土一抔了。
軍中乏糧，軍中將士紛紛殺妻，誓隨自己，共同生死，這也使得他感動之余，終于堅持了下來。
如今，闖軍就要東山再起，再與官府周旋了。
“闖王，李信、紅娘子回來了!”
軍士上來稟報，讓李自成精神一振。
“快帶他們上來!”
幾匹駿馬奔馳而至，到了李自成跟前停下，馬上三男一女下馬，一起上前行禮。
“見過闖王!”
女的年不過二十，一身紅衣，身披甲胄，眉清目秀，身材苗條，只是膚色微黑，眉宇間隱有風塵之色，眉目中一股英氣，正是闖軍中女營的驍將紅娘子。
而她身旁一身讀書人打扮，風度翩翩的男子，便是李自成如今的智囊之一，那位仗義疏財，曾到陜西買糧，和王泰有數面之交的李信了。
只不過幾年不見，他已經由玉樹臨風的“李公子”，變成李自成的軍中幕僚了。
“李信兄弟，你們可回來了!我這里，可是一直擔心你們幾人的安全啊！”
李自成關切的一句話，讓李信幾人都是心頭一熱，一起拱手。
“謝將軍掛念!”
李自成點點頭，看向李信夫婦一旁的中年白面儒生和面容相似的年輕男子，疑惑道:“李信兄弟，這二位先生是……”
“將軍，我來介紹一下，這位是在下的好友牛金星，河南府人，曾是前朝舉人，在當地頗有賢名。這是他的公子牛佺，少年英雄，他父子二人聞將軍大名，特來奔投。”
李信介紹完，牛金星父子一起上前，拱手行禮。
“見過將軍!”
“好!好!好!”
李自成笑容滿面，連連點頭道:“牛先生大才，我大軍剛舉，正缺少先生這樣的高屋建瓴之士，李某有禮了!”
李自成也是躬身一禮，肅穆莊重。
幾人直起身來，相對都是哈哈一笑。
“將軍，我等在鄖西募兵五千多人，皆是精壯，劉將軍在鄖西訓練新兵，我等回來特地稟報。”
紅娘子英武不凡，完全一副軍中做派。她口中的劉將軍，便是李自成軍中的的左膀右臂劉志敏了。
“賢妹，辛苦了，先下去休息，我有話要和李信兄弟商談。”
李自成滿面笑容，和藹可親，完全沒有任何架子。
紅娘子看了一眼一旁的李信，目光中都是愛意，她拱拱手，轉身離開。
牛金星父子正要離開，卻被李信叫住。
“將軍，牛兄大才，在下才疏學淺，牛先生可以查漏補缺，不知將軍意下如何?”