“褚貴，睢州衛募民募兵，對咱們沒有影響吧？”
從褚貴閃爍的眼神中，褚太初直覺上覺得不妙。
“回老爺，自從睢州衛募民募兵以來，咱們的佃戶就逃了不少，有的人舉家搬遷，不是去了睢州衛，就是去了宣武衛和其它幾個衛所。夏收在即，小人怕這樣下去，遲早會沒人收割莊稼，所以……”
褚貴滿臉苦澀，小心翼翼地說道。
佃戶們吃不飽飯，睢州衛只要墾荒，又是管飽，又是五五分賬，佃戶不逃才怪。
更有募兵殺人誅心，除了吃飽，還有餉銀，訓練半天，耕作半天，那些窮鬼們自然是趨之若鶩了。
“他們不是還欠咱們的銀子嗎?人跑了，虧欠怎么辦?誰來種田耕地?夏忙誰來收割莊稼?”
褚太初也有些心浮氣躁。馬上就是夏收，佃戶要是跑了，上千頃莊稼，誰來收割?
“老爺，我這就讓褚虎帶人出去，把那些個逃跑的佃戶抓回來。”
褚貴趕緊道，心里隱隱不安。
抓回佃戶，勢必要和王泰的部下起沖突，王泰來勢兇猛，到時候恐怕要產生不少麻煩。
“那是咱們的佃戶，抓回來天經地義，讓褚虎放心去干，出了事老爺我擔著!”
褚太初仿佛看透了管家心里的擔憂，斷然發作了出來。
“老爺，萬一和衛所軍士發生爭執，卻該……”
“怕什么，難道我褚家還怕了他們這些軍漢不成?”
褚太初不耐煩地揮了揮手，阻止了褚貴的喋喋不休。
王泰可以在衛所大開殺戒，不代表他可以在睢州城為所欲為。如果他要對自己不利，他一定會迎頭痛擊。
“褚貴，你帶五百兩銀子，一會去知州大人那里，告訴他，讓他好好辦事，保護好一眾鄉宦。”
褚貴連連點頭，遲疑道:
“老爺，西城朱家莊那件事情，你說王泰會不會借題發揮?”
褚太初原來要兼并睢州城外朱家莊的上百頃良田，對方不允，雙方惡語相向，褚太初一怒之下，假扮土匪，率領家丁血洗朱家莊，火焚朱家莊，燒死村民無數，最后自然也得到了朱家莊的那些良田。
朱家莊幸存的村民去告褚太初，卻因為人微言輕，證據不足，奈何不了褚太初，反而被抓了不少，其他人自然乖乖閉嘴。
“地方上的事情，官府都不能定罪，關他衛所屁事!再說了，此事死無對證，他小小的睢州衛，又能翻出什么花樣!”
褚太初冷冷說道，顯然并不把這事放在心上。
“老……爺，那晚上還去……不去莊子里?”
“照去不誤!”
褚太初斷然道。想起那個少婦俏生生的樣子，心頭的熱浪滾滾。
“老爺，范老爺來了。”
下人進來，上前稟報，說是范家的家主范良彥到訪。
“快快把人請進來!”
褚太初喜笑顏開。范家也是睢州世族，他們的家主此刻到訪，顯然是無事不登三寶殿了。
只要他們這些地方上的豪強官紳擰成一股繩，王泰的清屯墾荒，就別想順順利利辦下去。
（本章完）