江南，南京城、玄武湖，春暖花開。
南京三月，春暖花開，玄武湖岸上楊柳依依，隨風飄蕩，湖上的幾艘錦舟之上，寬袍方巾，氣度雍容的士大夫們，志得意滿坐在船頭，詩酒趁年華，享受春日勝景。
玄武湖東枕紫金山，西靠南京內城墻，由于湖中群島上建有黃冊庫，大明王朝兩百多年間全部土地、戶籍檔案均藏于此，故為官府禁地。
不過，隨著江南奴變發生，玄武湖上的樓閣藏冊毀之殆盡，玄武湖開始面向民間游眾，即便是崇禎朝廷南遷，百廢待興，也懶得再去重建。
“因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。人生苦短，及時行樂，美酒佳人，快哉快哉！”
白發蒼蒼的江南名士錢謙益舉起茶杯，對著旁邊的閣臣蔣徳璟，笑意盈盈。
以“清流”自居，卻而為熱衷于功名而屢次陷入政治漩渦，留下諂事閹黨、降清失節的污名；他其實對忠君觀念并不執著，卻又在降清后從事反清活動，力圖在傳統道德觀上重建自己的人生價值。這種進退維谷、反復無常的尷尬狀態，給自己造成心理的苦澀，雖取得南明諸王及明遺民的諒解，但仍被后世清朝皇帝所憎厭。
一心向大明，只不過時局危難，錢謙益不過一介文人，只能潛衣縮食茍活于世，被世人認為反復無常的小人，實是一個可悲可嘆。
“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。虞山先生名聞海內，又有夫人**添香，讓人羨慕啊。”
蔣德璟笑吟吟舉起茶杯，輕抿一口。
這位歷史上的忠義志士，精明強干，抗清失敗，吞金而死，崇禎朝廷南遷，意興闌珊，開始逍遙人生了。
一旁的甲板上，衣香鬢影，佳麗們正在焚香煎茶，人比花嬌，茶香裊裊，酒不醉人人自醉。
“先生春秋正盛，熟諳國事，朝廷南遷，百廢待興，正是用人之時，朝廷和當今圣上，正需要先生運籌帷幄，出謀劃策。蔣兄，還望你在圣上面前替先生多多美言幾句啊！”
一旁的國子監祭酒吳偉業也是舉起茶杯，笑意盈盈。
這位歷史上曾寫下“慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏”的文壇大家，明亡后被迫應詔北上，先被授予秘書院侍講，后升國子監祭酒。順治十三年底，以奉嗣母之喪為由乞假南歸，此后不復出仕。
改朝換代的激烈政治動蕩，這位名士困惑、猶豫、畏縮，惠得患失直至失足失節，卻又以此后數十年的生命，作了真誠的自省與懺悔。
歸根結底，華夷之辨與華夷一體，適應不了而已。
“美言幾句?”
蔣德璟輕輕搖頭，微微一笑，放下了茶杯。
“朝廷南遷，圣上對朝中大臣大為不滿，直言朝中文臣人人可殺，可見圣上對我等的猜忌。朝中人人自危，先生如果不差銀子，就不要自尋煩惱了。”
蔣德璟的話，讓錢謙益和吳偉業都是一驚。蔣德璟，這位善于理財治兵，對朝廷忠心耿耿的干臣，怎么也如此意興闌珊？
“虞山先生不要妄自菲薄。先生在朝經年，深得圣上信任，如今國事艱難，先生還需打起精神，為朝廷盡心盡力，保江南一方太平!”
吳偉業看了一眼蔣德璟，耐心勸慰。
不過，連他自己也知道，自從大明朝廷南遷，崇禎皇帝似乎失去了斗志，沉溺于醇酒美女，對朝政反而懈怠。
“朝廷南遷，王泰被封北王，開牙建府，政由己出。朝廷的旨意到不了長江以南，福建的鄭芝龍又形同割據，不聽朝廷號令。朝廷不像朝廷，君臣不像君臣。圣上怕是受不了這個打擊，意志消沉，沉溺酒色。這樣下去，國將不國啊！”
蔣德璟喝下一杯茶，滿嘴的苦澀。
王泰如日中天，兵臨天下，崇禎負氣倔強，要他對王泰仰其鼻息，低聲下氣，他又豈能忍受？
煎熬之下，只能是借酒消愁，逃避現實了。
“王泰狼子野心，對我江南名士竟然肆意殺戮，實非明人所為，讓人失望憤恨！”
吳偉業轉動手中茶盞，恨恨說道。
南京兵部尚書史可法，南京戶部尚書高弘圖等人，都被血腥刺殺，手段卑劣至極。