顏雪懷沒想到來了這么多人，來的全都是女子，大的三四十歲，小的只有七八歲。
一個個面黃肌瘦，又是惶恐又是期待地看著顏雪懷。
顏雪懷的目光在她們臉上游移，忽然，她看到原本站在最右側的一個人，忽然貓下腰，悄悄往旁邊溜走。
那人穿著一件看不出本來顏色的衣裳，身量纖細，像是個年輕姑娘。
“你等等，就是說你呢。”顏雪懷開口。
那人頓了頓，卻沒有回頭。
這下子顏雪懷看清楚了，頭發沒有盤髻，的確是個年輕姑娘。
“你不想來我家干活嗎？”顏雪懷問道。
所有人的目光全都看向那個姑娘，姑娘不得不轉過身來，十六七歲，雖然穿得破舊，但依然難掩青春俏麗。
顏雪懷覺得她有些面熟，卻又想不起在哪里見過。
這時，先前出去叫人的尼僧走了過來：“小英，你為何要走？”
尼僧有些奇怪，剛剛她去叫人時，聽說是有戶人家要招做家務帶孩子的丫鬟和婆子，別人還問是死契還是活契，小英卻是二話不說，第一個跑過來的，跑得很快，生怕晚來一步，好差事就被別人搶去了。
這會兒為何又要走呢？
小英連忙解釋：“之前我以為善人是莊戶人家，沒想到卻是城里的，我粗手笨腳，做不了精細活計，只會種田養豬，擔心真被挑上了，到了善人家里，什么活計也做不來。”
尼僧依然疑惑，但是做為出家人，她沒有再問，只是深深地看了小英一眼，便對顏雪懷說道：“既然小英不適合，那請善人再去看看其他人吧。”
顏雪懷微微蹙眉，她覺得這個小英有些古怪，不過她又不是非要這人不可，若不是小英鬼鬼祟祟的，她也不會留意到。
顏雪懷把這些人挨個看過，又悄聲向尼僧詢問，挑了比較滿意的幾個人，叫過來一一問話。
但凡住在善堂里的人，哪一個的經歷都是一部辛酸史，聞者傷心，聽者落淚，和她們相比，若是換了別人，說不定真的會跟著哭上一場，
可是顏雪懷還真沒有走心，她看的是這些人看人時的眼神，說話時的態度。
一個三十上下的婦人，名叫夏二姐，丈夫戰死，朝廷給了撫恤，但是大伯子以她沒有兒子為由，把撫恤領走了，又瞞著她，把她那只有十二歲的女兒許給鄰村的地主做姨娘，夏二姐跪到衙門口喊冤，因為她女兒尚在孝期，大伯子一家逼侄女給人做妾于理不合，剛剛上任的知縣判定這樁親事不能做數，夏二姐雖然保住了女兒，可也把婆家的親戚們全都得罪了，村里的里正帶頭，讓她帶著女兒能滾多遠就滾多遠。
夏二姐帶著女兒回到娘家，第二天嫂子便帶了一個老鰥夫上門相看她，夏二姐不肯答應，嫂子在家里摔摔打打，哥哥沒有辦法，一把鼻涕一把眼淚地說自己沒本事，養不起她們母女，若是不嫁人也行，那就自己出去單過吧。
夏二姐一咬牙，便帶著女兒離開娘家，一路討飯，來到京城。
顏雪懷不但要了夏二姐，連帶著夏二姐的女兒阿果一起要了。