聽傳令太監聲音，眾人紛紛進入太和殿。
朱延也連忙與二人分別，去迎圣人入席，只留下二人在消化剛才他透露的那些消息。
宴席分三等。
范、趙二剛封的從五品，也只能坐遠處的第三等席，在太和殿中央偏后，距權力最中心的皇帝寶座，有三十丈之遙。他們找到了標著名的席位，坐在席間，不片刻，彭御史也坐在了旁邊桌上。
范小刀提醒道“彭大人，你的席在前面。”
彭御史笑道“三等席，大差不差，沒人會在意這些細節。”他看了一眼桌上的菜肴，早已涼了，“就這些東西，不夠塞牙縫的，等會兒宴席結束，我請你們去天香樓喝酒”
范小刀道“我們來時已吃過一頓。”
彭御史豎起拇指，“有先見”
皇帝未到之時，眾人的表情還是十分放松，相互之間有說有笑，這時候太監傳聲，“圣人駕到”
大明皇帝身穿一身大紅袞袍，緩緩從后殿中走了出來，太子朱延、太平公主一左一右，跟隨其后，來到太和殿內。范小刀偷偷望去，皇帝臉色平靜，喜怒不形于色，但太平公主臉色不佳，略帶哀容，想必心情也不太好。
眾人連起身，挪步來到大殿正中，行跪拜之禮，“參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
皇帝擺了擺手，示意眾人平身，道“今日夜宴，眾卿家隨意便好，不必太過拘禮。”
眾人落座，正襟危坐。
皇帝說讓大家隨意，可是你若真隨意了，那就是大不敬，御史臺的幾個御史，眼睛正骨碌碌的盯著呢，今天你若稍有儀容不整、舉止不妥的地方，第二天彈劾的奏折就遞到了龍書案前，對，就是這么惡心人。
跟皇帝吃飯，有諸多禮儀，可依舊有許多人趨之若鶩，甘之若飴。
一位小太監上前宣讀口諭，大意又是上天庇佑大明、風調雨順，皇帝身體安康等等，幾乎是上午那一套說辭的翻版，只是上午那些話，是說給老天爺聽的，晚上這番話，是說給人聽的。
待宣讀完畢后，眾人又起身，“恭祝陛下身體安康，恭祝吾皇萬壽無疆”
這些說辭，禮部都有嚴格的要求。在場的都是官員，對這些早已爛熟于心，至于像范小刀、趙行這種臨時受邀的，若在以往，都會先有禮部演禮，專門有人告訴你怎么跪地、怎么磕頭，說什么話，今日情況特殊，省了這個環節，范小刀、趙行二人混在人群中，跟著磕頭，只張嘴，不說話，倒也能應付得來。
待完成后，皇帝站起身，“諸愛卿，這些年來，朕每日修道，一心為天下祈福，得上蒼憐鑒，我大明朝四海升平，國運昌隆，全靠有諸愛卿文能治國，武能守疆，朕敬諸位一杯”
說罷，端起酒，一飲而盡。
眾人先拜謝，再舉起酒杯，以袖遮面，飲了這杯酒。
菜肴不行，但宮廷玉液酒，入口即化，醇香滿口，確實不錯。
今日是壽宴，文武百官早已送上禮物，三巡酒后，皇帝開始賞賜群臣禮物。
這也是皇帝大宴的正常環節，像靖國公薛應雄，賞賜得是一對如意，邱懷仁則是一口瓷器，大將軍許虎得到的賞賜，是一柄寶劍，內閣大學士、國子監祭酒，賞賜的是文房四寶，其余稍微有些級別的官員，也都有不同的賞賜。
至于三等席的低階官員，內廷也備了一份陽光普照的禮，都是各地送上來的貢品，價格還是次要的，這可是御賜之物，等帶回后，可是要放在祖宗祠堂中供起來，早晚兩炷香，日夜三叩首，將來外放為官，甚至還會帶著上任。
等到最后，小太監又取
出一份圣旨，宣道“六扇門范小刀、趙行接旨”
所有人目光都落在了后排的三等席位。
這是要對二人單獨行賞啊，不過，今日在天壇，二人護駕有功，也當得起這份賞賜。
兩人出列，跪倒行禮。