黃昏時分，斥候隊伍終于跨過了車嶺峽谷，進入了伊麗河谷。
伊麗河谷自然就是今天的伊犁河谷，河谷寬達百里，甚至數百里，南面是天山，北面是車嶺，這里一片肥沃寬闊的綠洲，也是一望無際的草原牧場和森林，寬闊的伊麗河穿過這片綠洲，陽光充足，綠草茵茵，是一片極為理想的畜牧區或者農業區。
天色已晚，唐軍斥候們找了一處靠水邊的樹林，幾名斥候點燃了篝火，眾人一邊喝馬奶酒，一邊燒烤半路獵到的幾頭鹿。
并不是說斥候就不能點篝火，這也要分情況，如果不知道敵軍狀況，確實需要謹慎小心，但如果知道敵軍還在幾百里之外，敵軍的探哨也被消滅，那就不需要謹慎過頭。
斥候們還沒有遇到被驅趕逃走的烏孫人，就說明葛邏祿軍隊離他們還很遠。
張智元有些困惑道：“將軍，我覺得我們只要扼守住白楊河山谷，葛邏祿軍隊也就過不來了，其實我們應該在北面修建一座軍城。”
張云搖搖頭，“你并沒有理解使君的意圖，使君并不是要防住葛邏祿人，而是要痛擊它，將它打怕打殘，使它不敢再窺視北庭，這樣我們就不會再有后顧之憂。”
“今天那些葛邏祿探哨還是蠻強悍的，要不是我們伏擊，這一戰恐怕還不容易打。”另一名校尉道。
張云笑道：“這些游牧人的騎兵都比較厲害，這是他們的優勢，我們優勢就是裝備精良，當年安西軍強大時，葛邏祿人不過是我們的仆從軍，希望在我們手上能重現安西軍的強大。”
眾人都沒有說話，火光映紅了他們的臉龐，每個人的目光里充滿堅毅和期待。
吃飽喝足，眾人滅了篝火，鉆進了睡袋，這是斥候軍去年才有的裝備，唐軍從高昌收購了大量棉花，制成睡袋，取代了軍毯，睡袋面料是很結實的細麻布，里面充填棉花，為防止棉花擠成一團，工匠用細線織網制成了棉胎，這一般是富貴人家才能享用，是用木綿或者鴨絨來制作，價值不菲。
睡袋對于常年在野外行動的斥候來說，是非常實用的隨身之物，透氣輕軟，卷起來不占地方，更重要是，在睡袋里睡覺，就不怕野外的毒蟲毒蛇之類侵襲，被毒蟲毒蛇咬傷，斥候士兵們經常遭遇，輕一點是紅腫疼痛，重一點就會殘廢甚至喪命。
幾名巡哨在樹林外和大樹上放哨，警惕著關注著四周的動靜........
次日一早，唐軍吃罷了面餅奶茶，收拾了睡袋，便上馬出發了。
中午時分，唐軍斥候終于遇到了絡繹不絕的逃難隊伍，幾乎都是烏孫牧民，他們扶老攜幼，趕著羊群，牽著托負帳篷、物品的馬匹，從西面過來。
賽柯連忙上前去打聽，回來對張云道：“是葛邏祿軍隊開始驅趕伊麗河谷的烏孫人了，他們說走得快一點還能保住羊群和帳篷，走得慢一點，什么都沒有了。”
“葛邏祿軍隊現在在哪里？”
賽柯又去打聽，回來稟報道：“他們說在葛邏祿人在彩虹谷那邊，距離這里大概三百里。”
“我們走！”
張云一聲令下，帶著百名斥候向西方疾奔而去。
..........
十天后，兩萬唐軍抵達了沙州，這天下午，郭宋見天色已近黃昏，便下令大軍在一條小河邊的草地上宿營。
周圍沒有威脅他們的敵人，除了狼群，將士們忙碌地埋鍋造飯，燒煮奶茶，戰馬和駱駝的負重都已卸下，它們聚在一起，悠閑地在小河邊草地上啃食嫩綠的新草。
營地內搭建了一座行軍帳，郭宋正在帳中查看著地圖，這時，親兵在門口稟報：“使君，有人求見！”
郭宋一怔，這里既不挨城，也不靠鎮，會有誰來拜訪自己？
“是什么人？”
“他自稱大云居士，說是使君的老友，從敦煌大云寺過來。”
郭宋立刻站起身，快步走出大帳，他知道是誰來拜訪自己了，除了李泌，不會有別人。
不遠處站著一名須發皆白的老者，身穿居士服，正是近兩年未見的李泌。
郭宋快步迎上去，“李公，好久未見了！”