過了上元節，東宮蒙學就恢復了。
不過因為少保崔牧云要帶兵去酒泉，所以只上了一天的課。
上完課的次日是休沐日，崔牧云將元無極帶到了北軍大營。
上次讓出敦煌，將武勇營撤回酒泉，雖然朝中重臣都認為那是最好的選擇，但是這也是太宗朝以來大魏第一次丟失土地。
士民群情激昂，御史臺有御史甚至上書，稱崔牧云為“國賊”，要朝廷依法懲治。
為此，崔牧云不得不自請辭去兵部侍郎一職，賦閑在家，帶了一年的孩子。
這次，有御史上書，說突厥出兵是因為退出敦煌，讓人家認為大魏怯戰，所以得寸進尺。
在晉王一派的鼓動下，崔牧云只得領兵出征。
這次出征酒泉，朝議時，還是選取了北軍的兩萬將士出征。
北方梁國自從梁國簽訂互市協議一來，兩國還算友好，梁國大軍，分別調往五原城和朔州，只在綏州安置了一萬多接受訓練的遼國俘虜，對延州夠不成威脅。
齊地的戰事已經到了尾聲，開過年后就不斷有消息傳來：
齊國翼城郡王高頜聚齊了十五萬大軍，號稱三十萬，分兵四路，一路由征東將軍周鑄統領的三萬人，由左屯衛一萬和青州府兵組成的東路軍，號稱五萬，平昌郡南下南青州，纏住元虎的軍隊，使其不能向西增援兗州。
一路由歷城侯，領右衛將軍高燮領右屯衛一萬人及玄甲騎兵一萬，與齊州府兵組成的齊州軍三萬人，號稱十萬，由歷城直取牟縣。
第三路由明遠將軍董威領南軍三萬人，號稱五萬，由濟州經肥城攻擊汶陽。
自己親自率領由剩余的四萬軍隊和一萬重甲騎兵，從濮陽郡直撲定陶，預從后面堵住魏國兗州軍的退路，順便擋住元汾增援的軍隊。
這樣四路大軍圍住兗州，想先將兗州拿下，在回兵奪取南青州，趁勢謀取徐州。
謀劃的很完美，十五萬對五萬，再說，魏國東邊和兗州相鄰的司州那么大一塊地方，只有洛陽有五萬軍隊，其余的府兵，也只夠防御的。
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還有，剛剛入冬，函谷關就下了一場幾十年難遇的大雪，將關中派往兗州的援軍徹底封在了函谷關以西。
也就是說，兗州根本就指望不上援兵。
看看，天時地利人和都好像占光了，勝利怎么也是屬于齊國一方的。
凡事總有反常。
正如支離堎擔心的，翼城郡王高頜才智平平，而元邕的三個兒子卻都不是善茬。
得知齊國大軍要來，元慶邀請兩個弟弟到兗州，對打探到的齊國的幾路兵馬地消息分析后決定：由元慶領白袍軍和一萬人馬到南青州，而元虎帶著三千虎豹騎和一萬人馬前往汶陽，元汾則帶著剩下的兩萬人馬駐守兗州，伺機而動。
先是元慶帶軍與齊國青州大軍在大峴山交手，六千白袍軍化整為零，趁著大雪不斷襲擾青州軍，從穆陵關好不容易走完大峴山，硬生生被蠶食掉一萬多，剩下的龜縮在鞍山不敢動彈。
第二天，一萬魏軍趕到，與白袍軍一起包圍了鞍山，派人給山上喊話：齊軍后營的糧草全都被奪取，得到消息，齊軍軍心大亂，魏軍趁機攻上鞍山，齊國東路軍全軍覆沒，征東將軍周鑄自刎而亡。