雨水滴落窗臺，濺在廚房的透明玻璃窗上，又逐漸匯聚到一起，緩緩滑落。
廚房里，燉鍋內冒著白氣，竹內太太正在忙碌。
聽見身后的腳步聲，她頭也沒回，“瑛祐，已經餓了嗎？”
“美佳子阿姨……”
瀧野走進廚房，望了一眼緊緊蓋著的燉鍋，“還沒有，只是聞到熟悉的味道了。”
“是嗎。已經很久沒吃到了吧？”
“是的。”
就像竹內太太對他的腳步聲十分熟悉，瀧野瑛祐對這道馬鈴薯燉肉的記憶，也同樣深刻得難以忘記。在某種程度上，這對他而言就是“家的味道”。
“淳平叔叔出去了嗎？”
“嗯，淳平去田里采蔬菜了。”
“是嗎。”
竹內太太回頭望著他，露出笑容，“因為不知道瑛祐把女朋友也帶回來了呢，得多準備一些。”
瀧野也跟著笑了笑。
“長得漂亮，人也很有禮貌，真是不錯的孩子……雖然有一點瘦，不過正好和瑛祐很搭配呢。”
“謝謝。”
“瑛祐和伊原小姐已經同居了嗎？”
“還沒有……不，差不多吧。”
竹內太太揭開燉鍋看了看，用筷子稍微撥了兩下，又蓋了上去，“還沒煮爛呢……這是什么意思？”
“我和伊原，現在只是住在同一棟公寓里……”
瀧野走到她身旁，“學校的教師公寓。”
“原來如此。伊原小姐是東京人嗎？”
“不，伊原是長野縣出身的。”
“長野啊，好地方呢……她看起來比瑛祐稍微成熟一點，不是同齡吧？”
“嗯……她比我大兩歲。”
“是前輩呢。伊原小姐私下里的性格如何，會欺負瑛祐嗎？”
“……”
瀧野忍不住笑了一下，同時也有些無奈，“美佳子阿姨……”
“抱歉。”
竹內太太也笑了笑，“瑛祐還是第一次帶女孩子回家，一不小心就問得有點多了呢。”
瀧野剛要說話，又有人走進了廚房。
“瑛祐。”
腳步聲沉重，他身上的雨衣還沒脫下來，“餓了嗎？”
“淳平叔叔。”
他往旁邊站了站，竹內淳平將采摘的一大籃蔬菜放進水池，開始沖洗。
“淳平……你倒是把雨衣脫了啊，水都滴到地上了。”
“啊，忘記了。”
竹內淳平又走出了廚房，脫下濕漉漉雨衣，在后門的墻上掛著。
瀧野來到水池前幫忙，剛撕下幾片菜葉，重新回到廚房的竹內淳平將他往后拉了拉。
“瑛祐去客廳坐著吧。”
他背對著他，擇菜的動作說不上快，只是很熟練。雙肩寬厚，偶爾聳起或下落。
“晚飯還有一會兒。”
竹內太太回頭看著他，“瑛祐再等等吧。”
“好的。”
離開廚房，返回客廳，瀧野在入口處停留了一會兒。
伊原盤腿坐在地板上，微微歪頭、望著窗外，一側的短發直直垂落，露出掩藏在下方的耳朵；
小春坐在她對面，抬頭又低頭，正在速寫本上不斷描繪著。
“竹內小姐，可以換個姿勢嗎……稍微有點累了……”
“不行，現在還不可以動哦。再堅持一下！”
“誒……”
“馬上就畫好了！”
......
“瑛祐，小春——”
瀧野正坐在小春身邊，看著她畫圖，廚房里傳來了竹內太太的呼喚。