姜鼎鴻看到女兒，本來緊繃的老臉，忽然有了笑容！就仿佛是貧瘠的田地里，忽然綻放出一朵喇叭花！
那只有在慈父的臉上，才可以看到的慈祥而和藹的微笑。
姜鼎鴻說話時中氣雖不足，卻仍帶著一種無形的威儀，縱使在病中，也無傷他的威嚴。
蕭籽術在進來之前一直在想象他的樣子，甚至還在腹里勾畫出了一個腦滿肥腸、有些發福的權臣形象，所以此刻見到本尊，不由得有幾分微愕。
瘦骨嶙峋，眼袋深沉，憔悴的老臉，看來就像是一團揉皺了的黃紙。
眼前這似乎不堪一擊的中年人，竟就是一人之下萬人之上的首輔大人！
“爹，你的病有沒有好些？”姜白芷跪坐在床沿，關切地問道。
“哎！還是老樣子。”姜鼎鴻嘆息，又道：“你二叔已經派聶師父去請了因師太了，她醫術高明，興許能治好為父的頑疾。”
姜白芷聞言，由之前的擔憂轉而為欣喜，“芷兒相信爹爹一定會好起來的。您還欠芷兒一個諾言沒兌現呢。”
姜鼎鴻微微牽動唇角，笑笑，“好，等為父康復，立馬就給芷兒兌現承諾。”
“好極了。爹爹可莫要與芷兒耍賴！”
姜白芷在父親面前，永遠都是個長不大的小女孩。
姜鼎鴻微微一笑，忽而又蹙了蹙眉，一字一頓道：“對了，為父適才聽聞你今早跑去瑯琊山尋大紅參，還遇著狼了，真有此事？”
“確有此事。”姜白芷老老實實答了，“不過，爹莫要擔心，當時幸好籽術妹妹路過，救了女兒。”
“籽術......妹妹？”姜鼎鴻一怔，“你哪來的這個妹妹？”
姜白芷便笑著把蕭籽術推到他床前，介紹道：“爹，這位就是我新認的干妹妹，她叫蕭籽術，就是她救的女兒。”
“首輔大人好。”蕭籽術整衣斂容，沖姜鼎鴻欠身，不卑不亢地見禮。
姜鼎鴻這才注意到她的存在，細細打量著，對上她精致的眉眼，目光竟是一滯。
她長得好像......
“爹爹。”
姜白芷打斷了他的思緒，以一種撒嬌的口吻央求道：“芷兒想留妹妹在府里住下，給芷兒做個伴，您覺得如何？”生怕他會拒絕似的，姜白芷又急著補充道：“祖母已經答應了，還收了她作干孫女呢，她可算是爹爹的半個閨女啦！”
姜鼎鴻聞言，沉吟片刻之后，只是微微頷首，不置可否，算是默認了。
“謝謝爹爹。”
姜白芷歡欣鼓舞，拉了蕭籽術一齊跪下，笑道：“妹妹還不快拜見義父。”
蕭籽術愣了會兒，然后恭恭敬敬地叩了三個響頭，“女兒籽術拜謝義父，祝義父早日康復，重振雄風。”
“起來吧，無須多禮。”姜鼎鴻有氣無力地動了動嘴皮子，閉上眼，“為父要睡會了，你們先出去吧。敖丁，送送大姑娘和二姑娘。”
等姜白芷和蕭籽術去遠，假寐的姜鼎鴻驀然睜眼，回憶起蕭籽術的相貌，不禁疑竇叢生：奇怪！難道說，她真是他的女兒？
想到這，他眉峰一鎖，喚了護衛敖丁進來，吩咐道：“速去查清此女子的底細！記住，務必查得一清二楚！”