“你會保護我。”她的雙眸含著水氣，輕輕撫著他手腕上的刀疤；以往他總是將手腕藏于衣袖中，故而她未曾注意到他手腕的皮膚上刻著一道道駭人的刀疤。
“很痛對不對？因為是自己劃下的，所以格外痛苦。我的痛只在剎那間，甚至還弄不清楚怎么回事就暈過去了。你一定不是這樣吧？因為要時刻牢記，一定痛得不愿暈倒······”
“你懂什么！”想狠狠甩開她，偏又怕她跌下樹。戚七的話題一向是禁忌，然而聽著她說出口，是這樣自然而然，這樣的理所當然······
“你別生氣，別生氣。”她緊抓著他的手臂，仰起小臉注視他的側面——他的黑亮發絲在風中有些凌亂地貼著前額，幾分孩子氣的憤怒充分表達在儒雅俊秀的臉龐，對她的厭惡之情明顯地寫在眼里。“你說得沒錯，我······我是不懂······我不懂······”她結結巴巴地小聲呢喃。
他面露慍色地坐起身，“別吞吞吐吐的。你方才說話不是挺順溜的？怎么這是又想讓我內疚？”他兇狠地捉住她的雙肩，“或者，你另有目的？想恢復的方式很多，不見得非得當我吳慎行的娘子。我也能給你一大筆銀子，你可以買一個男人，愛買多就買多久，那些證據在哪兒？偷偷藏在你以前住的地方？或是托付在什么人那里？說！我們之間的關系越早撇清，越早讓我自由！”他憤怒地說著。
齊念芯呆呆地望著他，“我······我還以為你有一點點的······喜歡上我······”
“我喜歡你？別試圖自抬身價。”他咬牙切齒，“我恨你！”
“我······我······”她顯然已經不知所措了。
“把那些證據給我，讓你我二人盡早撇清彼此的關系。”
“不要！”她終于找回自己的舌頭，努力地組織著語言。“我離開你······那些證據不給你······關系還沒完······證據我看過······”
“你看過那些證據？”
“是的。”她用力點著頭，認真地說，“想為戚七姑娘報仇，必須先振作自己······把商行拿回來，戚七姑娘留給你的遺產一份不能給旁人······”她顫抖著雙唇，努力把話說完。
他瘋狂而炙熱地盯著她，“你別緊張，別緊張，把話說清楚，你要我回京城吳氏自己打理商行，想要報仇還必須將戚七留給我的那些財產壓在手里？”
“是。”
“兇手是誰？”
“不說。”她固執地緊閉嘴巴。
一雙有力的手掌掐住她的頸項，“這雙手已經扼殺過三條人命了，不在乎多添你一個，而且我也已經厭煩了事事讓一個女人所左右！說，他是誰？”
齊念芯用力搖頭，“承······諾！”細白的脖子敢受到壓力，而變得無法呼吸。
他發狠的力道十足，不能說足以致命，但是存心讓她受些痛苦。
吳慎行冷笑一聲，“我可不在乎什么承諾！毀我聲譽也好，下輩子坐牢也罷，只要找出那該死的滾蛋，我不在乎死幾個人！”
齊念芯迷迷蒙蒙地注視他，“為什么？”她悄然地伸出手輕撫著他的臉龐，“原本好看的臉變得這般猙獰？我不喜歡這樣子的你。為了過去，你把自己搞成這樣，為了過去，我躺在床上數年，我們還要付出什么代價？我們忘記過去好不好？”沙啞的聲音如天籟般悅耳，淚水恍如斷線的珍珠般滑落臉頰。
忘記過去？倘若能忘記過去······