池時到姚氏院子里的時候，王媽媽已經將席面擺上了。
紫蘇爆鱔魚，糖醋魚，臘肉肘子燉油豆腐，炒合菜，粉蒸蓮藕……姚氏不講虛的，只叫人撿了兄妹二人喜好的菜色，鋪滿了一桌子。
池時吸了吸鼻子，袍子一撩，剛坐了下來，便見兩雙筷子，朝著她的碗中夾了菜來。
“哥哥，阿娘，我生了手。我什么時候虧待過自己個？”
她說著，給池瑛夾了塊糖醋魚，又給姚氏夾了藕。
自打池瑛中了舉之后，便去了永州城讀書，本來池祝沒有個官職，也沒有營生，她就想著舉家搬去永州城里頭住，靠娘家也親近一些。
可池老太太不許，拘著她們在跟前伺候。
上一次一家子一道兒用飯，還是中秋的時候了。
姚氏想著，整個人都柔軟了起來，“可不是，瑛兒可還記得，那一年你二伯腿折了，你阿爺也生了好大的氣，非把時兒關在書房里，叫她給人抄經祈福……”
池瑛一聽，哈哈大笑起來，“當然記得，結果小九半個字都沒有寫，倒是把祖父的半根老參給吃了。當時祖父急得，就差去摳她的嗓子眼了！
小九當即就說……”
池瑛說著，面色一板，學了池時說話時面無表情，語調毫無起伏的樣子，“祖父想要，拿個夜壺來，我還給你！”
他說著，同姚氏對視了一眼，都哈哈的笑了起來。
池時頗為無語，都是多少年前，陳芝麻爛谷子的事情了，虧得他們還記得，年年在一起的時候，都要拿出來說，笑得像是頭一回聽說一樣。
“祖父開始派人過來，說會把四哥叫回來替我，叫我去零陵做仵作。”
姚氏一愣，“怎么回事？零陵挨著州府，遠比祐海要繁華得多，且若是辦了什么大案，知州都看在眼中。池冕也不知道走了誰的門路，方才得了這個好差事。還沒有上任，就叫二房的池四搶去了。”
池老爺子偏心二房，慣常不喜歡池時這牛脾氣，沒有道理，把她弄去自己個眼皮子底下，氣死自己。
池瑛皺了皺眉頭，像是想到了什么似的，恍然大悟。
他壓低了聲音，同池時湊近了些，解釋道：“原來零陵的事情，并非是空穴來風。我那同窗薛亦便是零陵人，前些日子他探親歸來。說零陵最近出了件怪事。”
池時一聽，眼睛都亮了，“什么怪事？可是有人死了？”
池瑛點了點頭，“說是在短短一個月內，有六個人，都死于非命。零陵在州府邊上，有州軍鎮守，向來十分太平。”
“那里的仵作姓趙，已經年近花甲，在縣衙待了三十年有余。左右無事發生，歷來的縣令都十分給他體面，默認他是要在任上頤養天年了。”
“可就在半個月前，趙仵作突然生了大病。怕不是因為這個，池冕才尋人補了缺。”
池時皺了皺眉頭，“一個月死六個人，這么大的事情，祐海半點風聲都沒有聽到。”
池瑛見他停了筷子，又端了碗，給他舀了一碗熱湯，“現在天涼了，你在祠堂里過夜，雖然墊了褥子，但亦是容易沾染寒氣，多喝些湯。案子就在那里，跑也跑不了。”
這湯里放了好些姜，一看就是姚氏特意叮囑過了的。