瘦高灰發侍者是領班的外甥，名叫[羅杰]。在信任的下屬兼親戚面前，領班說話也就不再有顧忌。
“依我看。”領班咂咂嘴：“他要么是某位侯爵的繼承人，要么是某位公爵的私生子，左右不會差出太多。”
羅杰不解，豎起耳朵等著領班繼續說。
領班咂咂嘴：“大人物……我也算見過不少。雖然格拉納希男爵年紀不大，但是我在心里把他放到那些閣下中間，不覺得有什么不對勁的地方。”
羅杰表面點頭，實則對舅舅的說法嗤之以鼻。
領班一眼看穿外甥的想法，他皺起眉頭，虛指湖畔小樓：“你就一點都沒瞧出來？”
“瞧出什么？”羅杰茫然無知。
“格拉納希男爵的護衛。”領班壓低聲音：“全都是杜薩克！”
羅杰大吃一驚：“可是他們？”
“他們什么？不穿制服、不戴耳環、不留額發、不佩馬刀的杜薩克，就不是杜薩克了？他們說話的口音，他們騎馬的姿勢……還有羅圈腿，我閉著眼睛都能聞出他們的來歷，你就一點沒看出來？”領班恨鐵不成鋼地說：“要是沒一個更厲害的爹，就憑他一個小小的男爵，哪來這么多精悍的杜薩克衛士？”
……
凡是帝國貴族，都以擁有杜薩克衛士為榮。
杜薩克雖然因為軍紀松散、作風浪蕩飽受詬病，但他們是直接效忠于皇帝的“自由民”，單這一點就使他們獨立于貴族階層。
從查理大帝委派[伯爵]管轄地方開始，帝國的封建體系演化、延續至今，杜薩克在其中的定位已然與[男爵]相仿。二者都是依附于皇權的力量，區別只在于一個是貴族、另一個不是貴族。
只有皇帝可以修改杜薩克的人身依附關系。沒有皇帝的諭令，就算是皇子公侯杜薩克也不伺候。
因此，賜予杜薩克衛士代表著皇帝的寵信，得到杜薩克衛士則是權勢和地位的象征。
至于格拉納希男爵……一個二十歲出頭的小貴族，顯然還沒資格擁有御賜衛士的殊榮。
……
領班耳提面命之后，旅館上上下下對于男爵的態度不自覺變得殷勤許多。
傳言也不脛而走。
先是有個住客看到馬車經過，隨口向侍者打聽了一句。很快，關于男爵的各種小道流言就成了旅館客人們最時新的話題。
格拉納希男爵夫婦中午才到鋼堡，還沒等天黑，城里一些消息靈通的人士已經得知新來了一位很有錢的帝國貴族。
所謂的消息靈通人士，包括但不限于：個別體面人家的女士、其他旅館或餐廳的經營者、從事鐵器貿易的商人以及鋼堡本地很有活力的社會團體。
其中，有人興奮地分享傳聞，有人感到嫉妒，有人看見破產前的最后一根稻草，有人嗅出肥羊的味道。
但是還有一個人，他得知傳聞之后的態度和所有鋼堡人都不一樣，因為……
因為他不是鋼堡人，甚至不是蒙塔人。
……
[鋼堡，湖灣區，萊西兄弟商行]
“……男爵夫婦、八個護衛，還有位神父。一共九人，包下一座獨棟。”灰白頭發的瘦高男子站在桌前，掰著手指頭苦思冥想：“對了，他們用了五輛馬車！”
坐在桌后的黑臉男人興致缺缺，在賬簿似的本子上潦草記了幾筆。
灰發高瘦男子裝出絞盡腦汁也再擠不出什么東西的苦惱模樣，訕訕道：“我就知道這些。”
黑臉男人隨手把羽毛筆往墨水瓶里一插，捏起少許細沙撒在紙面，頭也不抬地說：“你做的不錯，羅杰。”
灰發瘦高男子——格拉納希男爵入住的旅館里那個名叫羅杰的侍者——馴服地彎腰行禮，全然沒有面對舅舅時不耐煩的態度。
只是他的眼睛卻在偷瞟黑臉男人放在桌上的錢袋。
黑臉男人發覺羅杰的目光，咧嘴笑著打開錢袋，扔給羅杰一枚銀幣：“以后也放機靈點，打聽到什么消息隨時告訴我。要是能做成生意，也會讓你分潤的。”