艾爾伯特也不例外。
生意有賺有賠、放貸也可能收不回來。去年年初的一場豪賭，艾爾伯特不幸賠得底掉。
當那個金牙強盜找到他的時候，他的金庫里攏共只剩一千有零的杜卡特。
兌給那強盜，他就會當場破產。
至于艾爾伯特為什么能確定對方是強盜？
答案很簡單：強盜這種人，艾爾伯特見得多了。對方一張口，他就能嗅出強盜的氣味。
聽那強盜是外省口音，見對方孤身前來。不知不覺間，艾爾伯特有了一個大膽想法——黑吃黑。
剩下的事情就很簡單——艾爾伯特有個在治安官手下聽差的表哥。
那金牙強盜被抓了起來，投入監牢。
最開始的時候，艾爾伯特提心吊膽。所以他央求表哥保那強盜一條性命，萬一那強盜的同伙找過來，他也好有個籌碼。
日子一久，他也就把這件事拋在腦后，直到今天被陌生軍官提起。
“這事是怎么被捅出來的？”艾爾伯特心中暗罵：“哪個混賬眼熱舉報了我！烏格勞伊？還是科瓦西科？”
那陌生軍官卻不接話，反而抓住艾爾伯特話里的漏洞：“那個人沒有，其他人就有了，是嗎？搜搜看，證明你的清白。”
艾爾伯特又是一陣賭咒發誓。
這場風波最終以破財免災收尾，艾爾伯特需要去諸王堡憲兵隊“捐獻”一筆錢。
最后，艾爾伯特不動聲色將一小包金幣傳到陌生軍官手里。
陌生軍官的舉動卻嚇了他一大跳，他晃了晃皮袋，聽到里面清脆的響聲，瞇起眼睛反問：“賄賂憲兵？我是不是還要給你寫個收條？”
艾爾伯特被嚇了一跳，手足無措時他悲哀地想：“明搶啊這是。”
他剛剛把最大的把柄交給了對方，好在對方沒再為難他。
“行了，就這樣吧。”陌生軍官輕哼一聲，收起金幣，隨口問道：“那個金牙強盜關哪了？”
……
西城墻下，一處偏僻的角落，諸王堡城市衛隊監獄默默佇立著。
說是監獄，其實就是幾棟破敗平房。
按照慣例，殺人犯這類重罪犯會被帶往陸軍憲兵隊監獄關押，那里有石質監牢和鐵柵欄。
城市衛隊的監獄里面都是小偷、債務人和偷稅者等囚犯。
金匠艾爾伯特工坊的風波發生不久之后，城市衛隊監獄也來了一位不速之客。
一位軍官帶著一名憲兵走入監獄，拿著一份“治安事務管理監察司”副司長羅伯特中校的手令，要提走一名犯人。
牢頭也不知道“治安事務管理監察司”究竟是個什么部門，他連這串詞都讀不利索。
不過漆封好好地蓋在手令上，帕拉圖的雄鷹徽章牢頭還是認得的——雖然雄鷹下面那行小字他不認得。
“長官。”牢頭領著軍官走進牢區，小心翼翼地解釋：“前段時間打仗，犯人都被征伐做苦役。您要提的這個人，我也不知道他是不是還活著。”
軍官不冷不熱的“嗯”了一聲。
“打仗那段時間，犯人死傷了不少。真的不能怪我呀，我也是……”
“少廢話。”軍官皺起眉頭，聲音如同萬年雪一般冰冷：“帶路。”
“哎，好，好。”牢頭點頭哈腰在前面走著。
監牢內的光線很差，原本應該關了不少人，因為空氣里有一種化不開的臭味。
但是現在不少牢房都空蕩蕩的，顯然消失的犯人都死在了之前的圍城戰里。
在監牢的最深處，軍官找到了那名以“盜竊罪”被關入監牢的囚犯。
原本就黑瘦的金牙“船長”變得更瘦，皮就像油布一樣包在骨頭上。嘴里的金牙也沒了——被牢頭全部拔掉，他又成了豁牙船長。