奪命的軍鼓聲終于休止。
帕拉圖士兵先是茫然停下腳步，隨后在百夫長的指引下退回河灘，重新列隊。
豪格維茨一愣，摸了摸下巴，最后還是沒說什么。
赫德人幸免于難，彼此抱頭痛哭。他們相互攙扶著站在淺水中，仍不得上岸。
拉斯洛召來一名傳令騎兵，吩咐幾句之后，傳令兵朝著大營疾馳而去。
“你說的，我不懂嗎？”豪格維茨看著溫特斯，用教訓的口吻說：“傷兵會痊愈，小孩會長大，女人會生更多士兵。這些都是亞辛的部眾，所以才更不能留活口！”
溫特斯不甘示弱，反駁道：“傷兵痊愈，至少要一個月后；兒童可以上陣，至少要五年后；女人生更多男人，更是至少要十五年后。可如果我沒猜錯的話，亞辛就在我們身后！哪個急？哪個緩？”
“我們自有考慮！軍團如何處理亞辛部眾，容得上你插嘴？”豪格維茨重重停頓，總結式地說：“勝利者奪走失敗者的一切，這便是荒原的規則，你們維內塔人根本不懂！如果北岸一戰輸的是我們，赫德人會對我們仁慈？你們的腦袋早被掛上馬鞍！”
拉斯洛盯著溫特斯，神情仍然像木偶一般麻木：“我已經派人回去請示，這件事兩位將軍自有安排。你們可以走了。”
溫特斯還是有些不服氣，但這件事他確實說的不算。上校拿軍團長壓他，他也無話可說。
他敬了禮，打馬離開。
氣呼呼往回走時，溫特斯突然回憶起在狼鎮的日子。
在狼鎮他雖然兩次遇險，但現在回憶起來，那時他其實過的很開心。
狼鎮的鄉親們尊敬他，他平日里說一不二，而且沒有人對他指手畫腳。
甚至帶領狼鎮百人隊當民夫的奔波日子，也比現在來的舒坦。
他終于明白為何老神棍會說“駐鎮官這種土皇帝，給個千戶也不換”。
受制于人，真真是天底下最憋屈的事情，尤其是在等級森嚴的軍隊。
越想越氣，越氣越想，溫特斯攥著鞭桿四下掃視，最后朝著空氣狠狠揮出一鞭：“[粗鄙之語]！”
這是他最后的冷靜——沒抽強運，因為他舍不得。
“咱哥們什么時候受過這委屈？要我說，你剛才就該把你那枚大十字勛章戴上，給他看！”安德烈并不擅長開解人，他少見地嘆了口氣：“忍一忍，撐到回家，咱們就不給傻X日羊佬扛活了！”
“別提回家。”
“為什么？”
“你每次提到回家，我都有不好的預感。”溫特斯把掛墜盒拿在手上，回家的渴望第一次如此強烈。
他沒有打開掛墜盒，此刻他實在無法面對安娜。
“那行，直到回家前，我都不提回家。”安德烈朝地上啐了一口，有些惱火地說：“他媽的！老人小孩也要殺！邊民！真他媽野蠻！”
不知為何，[野蠻]這個詞從安德烈嘴里說出來，天然帶上三分黑色幽默。
沉默了一會，溫特斯思索著問：“那個步兵上校，叫拉斯洛的？總感覺有點怪怪的。”
“拉斯洛？”安德烈想了想，一拍腦門：“聽說有個大官兒子戰死了，好像就姓拉斯——洛？”
溫特斯忍不住長嘆一聲。
另一邊。
看著兩個百夫長打馬遠去，豪格維茨上校隨口對拉斯洛上校說：“哼，想不到維內塔人那群店小二，居然也有像高原人一樣的直腸子？”
如果是和自己的手下說，這句俏皮話或許能引來一陣哄笑。
但拉斯洛充耳不聞，仿佛什么也沒有聽到一般。
豪格維茨仔細打量著同僚的臉，拉斯洛的五官如今就像木偶一般，失去了往日的神采。
雖然二人平時總是不對付，但豪格維茨也有兒子、女兒，他甚至不敢想象失去孩子的痛苦