溫特斯也不知道，他們放的一把大火，竟會導致赤河部猛攻北寨。
沒有人能窺見戰場的全貌，因為沒有一個居高臨下的位置供人俯瞰成千上萬人廝殺、受苦和死亡。
對于大部分人而言，戰爭只發生在自己周圍五十米內。
棋子看不到棋盤，士兵是棋子，溫特斯也是棋子，杰士卡同樣是棋子。
只有寥寥數人可被稱為棋手：白獅亞辛、塞克勒、阿爾帕德……但是就連他們也看不到棋盤的全貌。
所有人都只是在眼所能見、心所能知、力所能及的范圍內掙扎。
拿博德上校來說，他只想著如何守住北寨。大計劃如何，他既不了解，也不在意。
赤河部猛一發力，北寨守軍的傷亡陡增。
博德上校驚訝地發現，外面的赤河部竟擁有相當數量的火槍手，要知道有的赫德部落還在用骨箭、石箭。
連北寨守軍也沒有火炮，而圍攻北寨的赤河部大軍居然推出四門火炮——雖然打得不太準。
戰斗進行一整天，赤河部欺負北寨守軍缺乏重火力，推著楯車抵近，有條不紊地填埋壕溝。
博德上校則趁夜帶人翻出寨墻，把填進壕溝的土再挖出去。
赤河部大軍發現帕拉圖人出寨，立刻派騎兵沖殺。
雙方你來我往，摸黑亂戰一通，各自丟下百來具尸體撤退。
……
今日拂曉，荒原上泛起薄霧。
近萬赤河部士兵再次于北寨外列陣，他們當中大部分人選擇下馬步戰。
大部分赤河部士兵提著角質的反曲復合弓，少部分人扛著重型火槍。
霧氣對這兩種武器都不好，復合弓會開膠，而火繩會更容易熄滅。
但是想到敵人也承受著同樣惡劣的環境，霧水也就沒有那么令人難以人受了。
隔著薄霧，博德上校看不清敵人的布置，但他很清楚會是什么樣。
顯然會有楯車，這是赫德人的傳家寶。
應該還會有一些梯子，昨日赫德人已經把幾處塹壕填平，連寨墻的木頭都被拔走不少。
還有鐵鍬和鎬頭，這兩樣家伙什雖然不起眼，但很能說明問題。
最讓博德上校頭疼的是火炮，外面的赤河部主將已經發現他的手下炮術拙劣，實在沒什么威脅。
所以赤河部主將迅速改變戰術，不再拿實心彈從兩百米外轟。
而是把火炮搬上楯車，拖到四十米以內用葡萄彈清洗寨墻。
寨內寨外，肅然無聲。
“你不錯。”博德上校面無表情站在寨墻邊，在腦海中自言自語：“但我也不錯。不出點血，別想拿走北寨。”
“亞哈奇！亞哈奇！”墻外的赫德人開始齊聲吶喊。
“亞哈奇？”博德上校抓起一團枯草，擦了擦手掌，隨口問身邊的通譯：“什么意思？是敵人主將名字嗎？”
丹內爾——原商戶、現通譯、被強征入伍的雙語人才——哭喪著臉回答：“亞哈奇應該是幼獅的意思。[哈奇]就是小孩子，[亞]是獅子，亞辛就是白獅。至于是不是敵人主將的名字，我也不清楚。”
“幼獅？”博德上校挑起眉頭：“難不成還是蠻酋亞辛的兄弟？不過可沒聽說他還有弟弟……”
號角聲響起，外面的赫德人開始朝營寨推進。
博德上校揮了揮手。
軍旗搖動，帕拉圖火槍手走上寨墻，各自選定位置架好火槍，并將火繩掛上夾具。
赫德人推進至一百米。
軍鼓手開始敲急促的鼓點，火槍手輕輕吹紅陰燃的火繩梢，隨后扳開火藥池蓋。
所有人都屏息凝神，只待槍聲一響，便宣告今天的殺戮正式開幕。
突然，外面傳來一連串急促的鑼聲。