然后內德·史密斯又打了一場不大不小的勝仗，抄了一位伯爵的家。
戰利品照前例處理，市面上四枚銀盾面額的債券價格已經上漲至三枚銀盾。
內德·史密斯麾下的士兵逐漸開始同意以債券的形式支付軍餉——當然是按照市面價格。
債券購買者成了股東，軍隊成了伙計。
戰爭變成了一門生意，或者說是一場賭博。
每一名購買債券的帕拉圖人無不祈禱內德·史密斯贏得更多勝利，掠取更多的戰利品。
在打了第八場勝仗后，內德將軍宣布所有債券將在戰爭結束后統一償還。
原因有二：首先，戰爭時期，戰利品中最大宗的不動產賣不出價格；其次，他要將戰利品中的動產繼續投入到戰爭中，相當于把利潤用于擴大經營。
這個決定是對債券信心的重大打擊，但內德·史密斯還有后手。
“開放債券自由買賣”。
內德將軍同時宣布，為了讓債卷購買者能夠收回投資，諸王堡“債券交易所”掛牌成立。
如果你不想要你的債券，拿到交易大廳賣掉即可。也許是虧，也許是賺，都看你的本事。
世界上第一間[債券交易所]，就這樣在[戰爭債券]誕生的三個月后誕生。
通過這種融資方式，內德·史密斯將金錢從工匠、商人、女仆這些普通百姓手中動員出來，化為戰爭資金。
通過這種融資方式，內德·史密斯將一小撮人同另一小撮人的廝殺，變成了帕拉圖共和國同另一小撮人的戰爭。
沒人愿意無償服務，但每一個購買戰爭債券的人，都在為這場戰爭自愿出力。
……
“等等，那萬一仗打輸了怎么辦？債券不就什么都沒有了？”溫特斯皺著眉頭問老神棍。
“很簡單，別打輸就行。”瑞德修士哂笑道：“別忘了，那可是內德·史密斯！戰無不勝的鐵漢！”
……
一年戰爭結束，保皇派被清洗，赫德人落荒而逃。帕拉圖共和國正式成立，并成為塞納斯聯盟的第三個成員國。
戰爭期間發行的債券全都被按照面額償還，內德·史密斯將“特殊戰爭債券交易所”的門牌摘掉，重返聯省。
他得到一個消息，理查四世即將御駕親征。
這一次，皇帝誓要將叛黨徹底碾碎。
……
“這就是動員，一個國家把資源投入到戰爭中的能力”老修士緩緩說：“國與國打仗就像兩個笨拙的醉漢摔跤。再強壯的漢子若是只能使出一成力，也會被能使出一半力的弱漢摔倒。”
溫特斯豎起耳朵聽著。
“最粗笨的動員是征發人力，兵役、徭役、你的民兵便是如此；更高明的動員是調度金錢，有錢便有人，內德·史密斯便是如此，征稅也是；再往上？我就不知道了。恐怕是傾盡所有，把一切資源投入到戰爭中，將整個國家鑄成一柄兵器。”
“怎么鑄？”
“想要將整個國家鑄成一柄兵器，那就得萬眾一心。哼，人心？”老修士嘿然冷笑：“人心是這個世界上最難揣測的東西，我實在想不出要如何操控人心。”
聽了這話，溫特斯忍不住諷刺：“車隊里的人都快把你當活圣徒供著了，你還不懂操控人心？”
“生前死后的東西，教你也學不會。”老修士在溫特斯腦袋上狠敲了一下：“你要是有內德·史密斯的本事，就足夠戰無不勝了。”
……
從浮橋跨過洶涌的界河，腳下便再無道路可言。
天地間一片茫茫，遼闊的原野上只有模糊的車轍印在指引方向。
挽馬口吐白沫、艱難邁步，扛著火槍、長矛的民兵走在旁邊，不時幫忙把陷入泥地的車輪抬出來。