蜿蜒的土路上，兩名騎手正在縱馬疾馳，卷起一路煙塵。
落在后面那個騎手突然放慢了速度，跑在前面的騎手察覺到了異樣，也勒住了馬。
后面的騎手干脆下了馬，邁著不自然的八字步，牽馬追上了前面的騎手：“哎呦，我的老爺，我可真的騎不動了，咱們歇一會吧。我這屁股，現在就像被燒紅的鐵棍捅過那樣疼，我大腿根都磨掉一層肉。”
“你這懶鬼，這荒郊野外哪有地方給你歇？”前面的騎手呵斥自己的貼身男仆：“別磨蹭了，等回到莊園讓你歇個夠。快上馬，天黑之前咱們得回家。”
老仆人聽出了主人話語中松動的態度，趁熱打鐵叫苦不迭：“老爺，咱們都到這里了，就算走路天黑之前肯定也能到家。我是真騎不動了，哎呦，我這屁股，可真是火辣辣的疼……要不您騎馬先走，我慢慢走路回去？”
“嘿，你這懶鬼。”波克作為貼身男仆忠心耿耿服侍了卡爾曼二十多年，兩人從大好青年一起變成了兩鬢斑白的半個老頭。紅松莊園的主人卡爾曼雖然嘴上教訓著，但態度已經軟化下來：“你看看這荒郊野外，你想在哪歇呀？”
老仆人波克大喜過望，遠遠一指：“您看那邊林子后的炊煙，肯定是哪家打獵的老爺在休息，咱們去討口水喝，說不定還能賞我肉吃呢。”
“你這家伙，饞肉啦？是我虧待你了嗎？”卡爾曼笑罵道。
老仆波克意識到自己說漏了嘴，顧左右而言他，拍著胸脯打包票：“咱們就去討口水喝，討口水喝之后咱們就回家，一秒都不帶停。”
穿過樹林走到升起青煙的地方之后，主仆二人才意識到自己犯了大錯。
樹林和小溪間的一小片空地上，幾輛大車繞著營火圍成了一圈，營火邊有幾個人裹著披風躺在地上打盹。
營火上架著兩個鐵鍋，正在咕嘟咕嘟地煮著東西。主仆二人看到的炊煙就是從這里冒出來的。
如此看來這就是一個普通的車隊，但問題不在于這，而在于營火邊上的人。
在這個小小營地里走動的俱是掛著水手彎刀的精壯漢子，幾柄長矛和火槍很隨意地靠立在車邊，矛尖的暗紅色血跡還沒擦干。
從衣著打扮卡爾曼判斷：這些人是天殺的海盜。
赤硫島評議會默許海盜銷贓，人人對此心照不宣。海盜的贓物帶給了赤硫島繁榮，然而島上居民也深受海盜其害。
海盜大多是亡命徒，如果條件允許他們當然也不介意在陸地上搞點副業。而且在陸地上作案后，可以直接上船逃之夭夭，最是方便不過。
赤硫島上命案頻發，十有**都成了懸案，但島上的居民都很清楚兇手是天殺的海盜。
評議會屢次宣稱要打擊外人在島上的惡性犯罪。然而海盜搶不到那些位高權重的委員身上。相反，為海盜銷贓卻能讓他們賺得盆滿缽滿。因此赤硫島上的匪患從來沒解決過。
而現在，海盜們堂而皇之地開進了赤硫島，更是讓島上的平民心驚膽戰。
波克的臉嚇得煞白，卡爾曼狠狠地瞪了自己老仆一眼，示意他不要出聲，悄悄離開。
然而已經晚了，營地里的海盜們已經發現了主仆二人。
“嘿！你們站住！”營地里有人朝著主仆二人大喊。
卡爾曼躍上馬鞍猛刺馬肋，眨眼就鉆進了樹林。而波克的身手卻沒他主人這樣矯健，他的動作遲鈍了一些，被身后沖出來的另一個人拽住了他坐騎的韁繩。
營地里的其他人立刻圍了上來，那些在打盹的人驚醒后第一件事就是去拿武器。
已經跑開一段距離的卡爾曼看到老仆被抓住，無奈地撥馬轉頭，折返了回來。
眼見已經走不掉了，卡爾曼干脆主動下馬，他朗聲說：“我們只是過路人，來討口水喝。”
另一個海盜奪走了他手中的韁繩，把卡爾曼推到了波克身邊，一眾海盜隱約把主仆二人圍在了中間。
海盜們卻沒搭理他，一名身材高大的海盜嚴厲訓斥那名抓住波克的海盜：“你怎么放的哨？人都摸到營地邊上了！”
被訓斥的海盜羞愧地垂下了頭。
卡爾曼見狀，暗猜這個高大海盜應該是這伙人的頭頭，便鼓起勇氣對高大海盜說：“我們只是過路人，想討口水喝，不是有意打擾，請放我們走吧。”
那名高大海盜深深地看了卡爾曼一眼，一言不發轉身走向營火，示意兩人跟過來。