“怎么還有幼童？”楊信茫然。
“應當是楊騰的兒子。”楊黥輕哼一聲，面露輕蔑，“不扎營，無崗哨，紀律渙散，還帶上兒子，這楊騰不是來打仗的，將自己當盜賊了……都說‘驕兵必敗’，瞧這陣勢，氐人也就是人多了點，一盤散沙，不堪一擊。”
“兵貴精而不貴多，”高順點頭贊同，手指連揮，凌空畫出一條軌跡，“從這進，從這出，應當能一舉建功。”
童子快步疾行，走入另一間帳篷，不多時，領出了一名白衣男子。
“漢人？”楊信眼神一動。
白衣男子年約二十，身姿挺拔，一身儒服高冠，行走間氣度簡傲絕俗，顯然是一名漢人書生。
他跟著那童子，神態古井不波，步伐從容有度，亦步亦趨。
“不像是一伙的，或許是被劫掠來的。”楊黥蹙眉，面有不解，“不過，氐人多會劫掠女子和工匠，對他們而言，漢人書生百無一用，往往都直接活埋，怎么會留下活口？”
眾人面面相覷，同樣是一頭霧水。
“莫非，他想要個軍師？”楊信猜測，又若有所思道，“不過，這人舉止做派，倒不像普通書生……”
……
書生面沉如水，每一步都走得絕然，像是正走向刑場。
他面色平靜，實則滿腔憤懣，覺得命運不公。
自己剛舉孝廉，任郎官，本該大展鴻圖，卻因一場突如其來的大病而無奈辭官。而在西歸途中，又遇上了叛亂的氐人，同行的幾十人全部被殺，僅自己一人生還。
他能活下來，則是全憑自身的急智。
書生謊稱是段颎的外孫，只要不殺自己，家人必會以重禮來贖。
段颎久為邊將，兇名赫赫，也是令氐人心生忌憚，就暫時放過了他。
但，這只是暫時！
前方，簾子掀開，一名碧眼大漢的身影浮現。
正是氐王楊騰。
“文和賢弟，”帳篷內，楊騰盤膝而坐，豪邁大笑道，“深夜叨擾，卻是我棋癮又犯了，不如對弈幾局？”
燈火昏暗，大漢的眼眸卻十分明亮，仿佛夜梟，閃爍著陰毒的光芒。
書生心知肚明，此人貌似粗獷，實則狡詐如狐。
每次下棋，棋盤上漫不經心的問話，實則都是試探，是言語交鋒，是不聞金戈之聲，不見血光，卻無比兇險的戰爭。
稍有不慎，行差踏錯，等待自己的，就是死亡。
而即便自己應付得滴水不漏，沒有露出一絲破綻，在楊騰下一次心血來潮時，自己又將迎來另一輪的折磨，仿佛無間地獄，無休無止。
但此時此刻，書生卻是出奇地平靜。
“卻之不恭！”他淡然一笑，坐了下來。
我要活下去！
一定要活下去！
他的心中，只有這一個念頭，簡單樸素，卻無比堅定。
當書生親眼看到，那同行數十人，一個接著一個地被活埋，在或痛哭，或怒罵，或求饒，或麻木中一一邁向死亡后，他就只剩下了這一個念頭。
理想，財富，氣節，甚至是禮義廉恥，在他眼中都已不再重要，只有性命，只有自己的性命，才是最重要的！
為了活著，哪怕多活一刻，他都會拼盡全力！
而直面楊騰，一次次涉險過關，一次次明暗交鋒，一次次生死間的掙扎，也如同鐵錘和烈焰，磨礪著他的精神和靈魂。
書生隱約感覺，讀了多年的圣賢書，養了多年的浩然氣，在這種錘煉字下，變成了另一種東西，一種偏離了正道，邪祟詭異的東西。
在他的體內，似有什么在萌芽，在生長，在蛻變，逐漸露出陰冷的毒牙。
是什么？
是……天命嗎？