吳艷輝是七團參謀長（北方軍的特殊編制），也是“北方治安軍”的實權人物之一。他與黎文告私教不錯，愛屋及烏，再加上“陳軍明”作戰勇猛，對這個外來的年輕人也多加留意。一年多的時間，虎平濤從普通的外來者，成為了吳艷明的親信。
上個星期，吳艷輝就約好了今天晚上一起吃飯。
虎平濤在竹制的椅子上坐下，笑道：“參謀長，等會兒團長也來嗎？”
吳艷輝很不高興地瞪了他一眼：“說多少次了，沒有外人在的時候，就叫我輝哥。”
虎平濤連忙笑著改口，點頭道：“好的，輝哥。”
吳艷輝這才恢復了原來的臉色：“我弄了些酒，約了老陳，還有幾個營長。等會兒你多喝幾杯，我給你順著介紹一下，對你有好處。”
吳艷明在拉攏人方面很有一套。
……
黃昏的時候，人到齊了，開宴。
桌上的菜肴頗具特色。主菜是黃燜竹鼠，這東西吃竹筍長大，在山里到處都是；大田雞燉出來的湯色乳白，鮮美可口；另外就是各種野菜，非常鮮嫩。
烤雞烤魚很常見，都是山貨。
豆腐算是高級菜，還有牛肉，在山里都很罕見。
團長陳英是安南人，四十多快五十歲。他端著酒杯站起來，笑著遙敬禮了一圈，將杯中酒一飲而盡。
受邀請的人不多，加上三個營長，三個副營長，總共九個人。
來人虎平濤都認識，有兩個雖不是太熟，平時也曾打過照面。
每人手邊都擺著一瓶米酒，沒有專設招待，各喝各的。房間也是單獨隔開，樓下有衛兵值守，很安全，談話內容也不會外泄。
看著坐在斜對面的虎平濤，團長陳英覺得有些奇怪。
上周吳艷輝就約了自己，本以為這是一次與部下聯絡感情的普通酒宴，沒想到“陳軍明”這個小小的中尉也在場。陳英剛進來的時候就想私下問問吳艷輝，卻一直找不到機會……想到這里，他“哈哈”一笑，轉向坐在旁邊的的吳艷輝，語意雙關地說：“現在的年輕人都很不錯，尤其是像阿明這樣的，以后就是咱們的接班人啊！”
吳艷輝笑道：“年輕年老都一樣。在山里待了這么多年，以后就算是死也只能埋在這里。接不接班什么的，其實沒什么意思。”
這不是一個新鮮的話題。
厭煩與浮躁，是“北方治安軍”目前的主要情緒。
這里太熱，沒有電，缺乏足夠的生活物資保障。雖然軍事力量強大，卻無法離開轄區，與暹羅人和緬國人爭奪地盤。
待久了，自然就煩了。
陳英對此心知肚明。他自己其實也有類似的想法。今天在座的六位營級軍官都是心腹，也是從很早就跟過來的安南人，同樣思鄉甚重。
他用筷子夾起一塊牛肉，塞進嘴里慢慢咀嚼：“用中國人的話說：既來之，則安之。”
吳艷輝嘆了口氣：“將軍一直把這句話掛在嘴邊。當年他帶著我們逃出來的時候是這樣，現在還是這樣。”
陳英心中微微一動，他吐掉嘴里吃凈的骨頭，笑著問：“阿輝，你這是另有所指啊！都不是外人，說說你到底是怎么想的。”
吳艷輝沒有直接掀開底牌。他神情有些凄苦：“上個星期，安南那邊有人帶來消息：我娘去世了。臨死的時候……一直說想看看我。”
陳英黯然道：“這事我知道，上次開會的時候你跟我說過……算了，想開點兒。”