張若虛還指望他們幫他拿下王身、奪下大隋的靈臺呢！
靈臺上的劉灼，心情極其沉重，他不知道該如何向皇帝交代。問題，竟出在他的門客張若虛身上。再細細一想，他幼子劉簇被張若虛所復活，必然也有問題！
劉灼把心一橫，決不能讓皇帝懷疑他的能力。朝廷內外，覬覦太常卿之位的人數不勝數，包括那個從陳國投降來大隋的周星官。
劉灼面色沉如水，下了靈臺，心頭陰影籠罩，路上摔了幾跤也渾然不覺。他騎上馬，趕回大興城里去。
大興城里的市坊，迫不及待地熱鬧起來。客棧茶肆都打開大門吆喝生意，小攤小販依著主街排了長龍，從頭望不到尾。這其中有許多窮苦的臉，再不出來謀生計，或許便要餓死了。
一個老農在販賣著自家種的核桃。幾個彪形大漢抓起一把，掰開，嘗了嘗，“呸”一口吐在地上，又把手上掰開但還沒吃的核桃丟掉，揚長而去。老農衣衫破舊，薄薄草鞋抵擋不了泥濘，腳上沾滿了泥土，十分窘迫。他不知所措地看著那些離開的壯漢，欲言又止，只好自己上前撿起泥水中的核桃，用衣角擦了擦，皺著眉吃下去。
地上坭坑里還有一小半被掰開的核桃。老農心疼得緊，彎腰要撿，劉灼騎著高頭大馬呼嘯而過，厚重的馬蹄鐵正好把核桃踩個稀巴爛。
老農被馬匹帶翻在地上，所幸沒有受傷。他掙扎著爬起來，見騎馬的人早已沒了人影，只好一瘸一拐地走回裝滿核桃的籮筐旁邊，跟著其他人叫賣起來。
誰也沒有閑暇去關心別人。
如果說市坊是眾人拼命要活計的地方，寺廟就尊貴得多。
天氣難得放晴，達官貴人紛紛前來寺廟燒香拜佛，一時間，步輦彩轎，錦衣高髻，把寺廟的大門擠得水泄不通。寺廟香爐鼎中的高香，愣是把春天燒成了炎夏。
寺廟門口旁邊的一條深深的死胡同里，荒司帶著春談，與劉簇對峙。
“看，我不騙你。即便雨停了，你也拿我沒辦法。”劉簇不大的臉上顯現出狡黠的笑容，和他的年紀極不相稱。
他身后，有二十多人。
這些人行動遲緩，面無表情，與昨夜那些易怒易躁的妖化者不同。
“他們已經醒了。”荒司沉著地說，暗中握緊了折扇。春談和荒司并肩多年，知道荒司是在提醒戒備，也握緊了這暗紅色的油紙傘。
昨夜劉簇濺上去的血跡，已經干了，油紙傘顏色變得更暗紅了。
“哈哈，沒錯。你有眼力。這些半人半尸，已經醒了。”劉簇得意洋洋地說，“你們自以為高明，想控制我，想消滅我。殊不知，春分之日，陽氣北輸，可惜，都輸到我們身上來了！這些凡人才是最不適合享用這人間的。”
“人間若都是半人半尸，便不叫人間。”荒司微闔雙目，眼中濃烈的不屑掩蓋在低垂的視線中。這人間固然有悲歡離合、兇慈善惡，到底是最迷人之處。
“你錯了，人間像半人半尸一樣不懂他人疾苦的，可太多了。我生前死后都見了許多許多。嘖嘖嘖！你不過是野尸一條，我看你有些能耐才給你機會跟著我，你也配替人間心疼？”劉簇挑起雙眉，嘴角揚起詭異的笑。原本天真的面孔，顯得凌厲無比。
“閉嘴！”春談手中傘按捺不住，殺氣陡盛。
“小妞性子挺烈的，我活著的時候，你這種女人我一天治十個。”劉簇鄙夷又猥褻地笑起來，身后的半人半尸竟也跟著微笑。
“不過，我現在已經不喜歡你這種小孩子。”劉簇癡癡地想著什么，涎著臉說：“像劉灼夫人那樣的婦人才有味道……”
“我以前從不知道，婦人吃起來這么香。”劉簇對昨夜六夫人的血肉回味無窮。他身后半人半尸大多數都還沒嘗過人肉的滋味，都忍不住發出羨慕的嘖嘖聲。
“怕是沒機會了。”荒司捏碎了手中的折扇，木制的折扇骨在他手中擦出噼里啪啦的火花。他雙手十指星芒閃現。
“這招對我沒用了。昨夜不過是我輕敵，被你偷襲罷了。”劉簇輕松地笑起來，輕輕一擺手，身后二十幾個半人半尸齊刷刷地沖上去，擋住荒司殺過來的星線。