登聞鼓源于魏晉南北朝時期...敲響登聞鼓，就表示有天大的冤情，皇帝是必須要來親自審理的，但是因為登聞鼓在南北朝的時候被很多人濫用。
就比如有一位叫牟暉的百姓，他就有一天敲響了登聞鼓，皇帝一聽登聞鼓響起，當然是以為有了冤情，立即下旨召見。
可是誰知道，牟暉見了皇帝，訴說冤情，卻并不是什么大事，而是他家的豬跑了，找不到，便來找皇帝訴苦。
當時的皇帝還不錯，耐心地聽牟暉講完，完了還賜給他一千錢，算是補償。
事后，皇帝還給宰相下了一道手詔：“今日有人聲登聞來問朕覓亡豬，朕又何嘗見他豬耶？然與卿共喜者，知天下無冤民。”
意思是皇帝并不覺得這位找豬的牟暉是在浪費自己寶貴時間，相反還頗感欣慰和高興，因為這說明天下并沒有什么了不起的冤情。
除了請皇帝幫忙找豬，還有人請皇帝為他們安排工作。
閏年的某一天，有100多名落榜的考生來敲打登聞鼓，懇請皇帝給他們安排差事。他們說：“素習武藝，愿備軍前役使。”看樣子是要棄文從武。
皇帝便親自組織了一次特殊的面試，“能挽弓者才三，各賜緡錢，令赴天雄指使”，給一部分雖然落榜還算有一技之長的考生找了一份工作。
當然了，這大唐已經有上千萬的子民，如果每一個老百姓都直接來找皇帝辦事，皇帝就算有三頭六臂，也是忙不過來的。
很快，有官員提出，不如由文官對老百姓的陳詞進行審核，再酌情選一部分送到皇帝面前，以減輕皇帝的壓力。
但是，諫官表示反對，他說：“非上覽決可否，則誰肯向陛下親言者？”是啊，老百姓來敲擊登聞鼓，本來就是想直達圣聽。假如在中間人為地設置一道關卡，誰還愿意來呢？
可是總不能來一個審一個，皇帝不值錢呀，所以李世民想了一個方法，敲登聞鼓可以，但是必須要有天大的冤屈，如果冤屈得報，牢獄三年，還有一百杖責。
這樣才讓登聞鼓真正的得到了它應該發揮的作用，那些沒有天大冤屈的人，自然不敢再敲這登聞鼓，當然了，如果你有天大的冤屈，三年牢獄，一百杖責，也一定會一笑置之。
登聞鼓的存在有利有弊，不過，我們站在歷史的高度來看，登聞鼓多次推動歷史的進步，甚至改變了歷史。
北宋初期，科舉制度還不完善，存在徇私舞弊的現象。973年，舉子徐士廉在會試中落榜，隨即敲打登聞鼓，控告擔任主考官的翰林學士李昉徇私舞弊，“用情取舍“。
宋太祖趙匡胤聞言大怒，依從徐士廉的建議，下詔從落第者中選出195人和已錄取的36人，在講武殿進行復試，趙匡胤親自擔任主考官。結果，有127人及第，而原錄取的人中有10人落選。
考試的結果張榜公布后，朝野大嘩。李仿受到降職的處理。
此后，由皇帝親自主持科舉考試最后一關的“殿試”形成制度，歷經宋朝、元朝、明朝、清朝，達900多年之久。
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