天成二年（公元927年）秋七月，關中西京東門，紅日殘艷，長照古道，在昏昏的日頭里，有三人牽著三匹坐騎來到了城門前。
“干什么的？”守城的軍士攔住了他們。
只見為首的那人，高八尺，身材壯實，腰佩橫刀長劍，卻穿著灰色圓領窄袖袍衫，頭戴襥頭巾，一副的文士打扮。
“我是洛陽選到西京效用的孝廉，請兩位壯士行個方便。”
兩名軍士一愣，原來是孝廉士子，看著這模樣，還以為哪員猛將歸到李節帥麾下。但話語間客氣了三分，
“可有官帖文書？”
男子從懷中取出一份文書，兩名軍士粗略一看，只見文書上蓋著一個朱紅大印，雖然他們身份卑賤，識字不多，但司職城門，迎來送往的，自然識得那是洛陽吏部南曹的落款和官印，當即恭聲道：“官人請便。”
男子把文書收回懷中，擺擺手便帶著兩人三馬進了西京長安城。
這座漢唐都城，比洛陽還要敗落。
輝煌的朱雀大街，連同太極宮等殿閣，早就被毀之一炬。這些年匆匆新修的房屋，十分簡陋，雜亂無章。只有隱在中間，幾次大火中幸存下來的樓閣，還透著幾分昔日的輝煌。街道上行走著不多的路人，行色匆匆，像是有人在后面追著。
干燥的風不時將望桿上的酒旗吹動著，更卷起黃灰色的塵土，揚撒在空氣中。有商隊走了過來，駱駝上的銅鈴晃動著清脆聲音，總算為這座城池帶來一絲生氣。
一行三人來到西京留守官署，男子將文書投遞進去，過了一會便有人迎了出來。
“惟珍賢侄，我等候多時了。”一個將近五十歲的瘦尖臉男子拱手笑道。
“見過范世叔。”高個男子拱手深鞠道。
“你我乃是世交，何必如此客氣。來，來，隨我進去，王二，你照看一下李郎君的隨從。”
在官署吏曹簽押房坐下，茶禮過后范參軍開口問道：“惟珍賢侄，一路上還安寧吧。”
“回世叔，路上還算安寧。只是路上東去乞活的流民有些多。中間有不少作奸犯科者，遇到我手上就有好幾撥。”
“哈哈，賢侄自少便勇武過人，擅長騎射，那些賊人撞到你頭上，也是他們倒霉。”范參軍笑了幾聲后又搖頭道，“都是今春的大旱鬧得。鳳翔、乾州、渭南等州縣，很多地方是顆粒無收。百姓們只好東出潼關，去河南中原乞活。”
“官府不管嗎？”
“鳳翔李節使生性軟弱，剛就藩不久，遇到這大災，措手不及。西京的李節帥，只善治軍打仗，這等民生事務，全部交給下面去辦了。只是這關中藩鎮林立，各自為政，心有余而力不足。”
說到這里，范參軍和高個男子不約而同地長嘆一口氣。
“思善兄近況如何？”范參軍轉言問道。
“回世叔，家父身體尚好，正在潁州汝陰縣頤養天年。”
“想不到思善兄也老了。惟珍賢侄，你先祖原本也是洛陽名士，可惜黃賊亂事，只能避之汝陰。遙想當年，我在你大翁門下啟蒙，與你父同窗，轉眼就是三十多年，真是世事如梭啊。”