仿佛有一根無形的絲線，一只蘊含魔力的大手，在高文之家，在獵魔人老師的莫測高深的注視下，把他們的命運緊密聯系到了一起。
這一個月，對于蒙蒂、阿卡姆托姆、維姬、查內姆、勞埃德、維姬…二十位孤兒而言，就像是進入一場夢境，一場不愿醒來的美夢。
他們度過了人生中最充實和快樂的時光。
九位性格截然不同的獵魔人:嚴厲刻板，和藹可親、充滿幽默細胞，或是臟話連篇，在一顆顆年幼的心靈里留下了不可磨滅的印象。
他們就像一家人。
……
寂靜無聲的夜，銀河在昏暗的天幕勾畫出一條寬窄不一的帶子。
寥落的星光照出院子里九道挺拔的身影。
并肩立在那排木梳樁下，幽光熒熒的瞳孔透過窗子護欄打量著房間里一張張酣睡的小臉，心臟莫名變得柔軟。
在此之前，兄弟會成員沒啥底氣，僅僅一個月，居然能找到二十個孩子，雖然只有五個預備役獵魔人學徒。
卻也超過了任何一個學派，以往數十年的積累。
“小子，你這個訓練方法不對勁兒！缺少了鐵和血。”瑟瑞特眉宇間隆起一道深深溝壑，壓低的聲音極其詭異地被他控制在狹窄的范圍內，
“咱們要培養的是獵魔人，不是一群少爺和小姐，繼續這么教下去，養出來只能是溫室里的玫瑰！”
“是時候了，讓他們見識一番殘酷的現實，學會弱肉強食，而不是住在這棟與世隔絕的的林間小屋，過著比在天堂還幸福的生活！”
“伙計，你這是嫉妒了吧…”奧克斯搖了搖頭，臉色復雜，“但我不得不承認，這群小家伙一個月來開懷大笑的次數，比咱們小時候在格斯維德培訓的幾年加起來還多。”
他唉聲嘆息。
“當初咱們的老師咋不這么教？”
旁邊的光頭大漢眨了眨眼，格斯維德從來都不是什么好去處。對于蛇派學徒而言，痛苦至少是快樂的十倍。
“咳、咳…”蘭伯特清了清嗓子，“‘大預言家’的訓練方法確實…獨樹一幟，你確定這么能教出有用之才？”
“高文閣下代表參觀了好幾次，那眼神就像在瞻仰‘圣人’，一個月就在這群孩子身上花了五百多克朗。從來沒有哪個孤兒院像咱們一樣慷慨無私…咳咳，雖然大部分錢都是高文閣下出的。”
“而且我仔細觀察過，卡爾、阿卡姆托姆、蒙蒂、勞埃德、查內姆，這五個小學徒每次笑得像花兒的時候，握劍的手臂都會發抖。”
“我怕他們笑得越多，心理和身體上的破綻就會越多，意志力就會越來越薄弱。”
“須知憂慮和痛苦使人成長，過度的快樂讓人放松警惕。”
雙手環胸的貓鷲想到小徒弟近來臉上洋溢的笑容，憂心忡忡。
他不確定，卡爾的快樂能維持到青草試煉嗎，到時候巨大的落差會不會讓他放棄？
“蘭伯特啊，蘭伯特，糊涂又愚蠢，”杰洛特卻搖頭，臉上絲毫沒有擔心和憂慮，“你什么時候成為了哲學家？”
“又是誰規定獵魔人學徒就該滿心痛苦，備受煎熬地奔赴青草試煉？”
“我認為羅伊的做法沒錯，這一個月的快樂教育，至少這群孩子都把孤兒院當做了家，把同伴當成了親人。”
“親情、友情、快樂，同樣是一種深刻的羈絆，能幫他們分擔青草試煉的痛苦。”
“而且我在歌舞廳跟丹德里恩交流過很多次，奧森弗特大學的兒童心理學教授就曾經跟他說起過，童年越幸福，性格就會越堅強，對壓力的承受能力大！”
瑟瑞特對這個說法嗤之以鼻，
“快樂就是一劑毒藥，在青草試煉時毒性達到頂峰，加速他們走向生命盡頭。”
凱亞恩和艾斯卡爾一言不發，靜靜思考。