“是啊，現在很多人真的把馬哨當成神靈的化身。”幾個老薩滿嘆息道，“甚至稱呼馬哨為‘圣光’——是這個詞吧，禿鷹？”
“沒錯。”被稱作禿鷹的老薩滿點頭。
“據我所知，在下雨天編的那本《靈諭》里，好像確實說馬哨是一束光來著……呵呵，真是胡言亂語。”
鹿手哼了一聲：“哼，一個偽神！”
他顯然極想鼓動這些老薩滿和他一起反對馬哨，但他也看出來了，這幾個老家伙全都是無膽鼠輩，敢說不敢做。
他還是不甘心，又說了句：“難道我們只能躲在屋里發牢騷嗎，難道我們不該做點什么嗎？”
“現在還不是時候。”磨骨想了想。
鹿手問：“怎樣才是時候？”
“嗯……”磨骨磕了磕煙桿的灰，然后重新填上碎煙草，沉吟半晌沒有說出一句話。
直到禿鷹說了句：“我不久前做了一個夢。”
“什么夢？”
“我夢見天空降下了一場黑色的雪！”禿鷹言之鑿鑿，“這一定是大靈的啟示，大靈就要懲罰馬哨了！”
“莫非大靈將在下雪的時候懲罰馬哨？”人們面面相覷。
磨骨皺眉：“今年不是已經下過雪了嗎？”
“可能是另一場雪，我們等等就知道了。”
“沒錯，馬哨和下雨天一定會得到懲罰，這是早晚的事！”
眾人又交談了片刻。
末了忽然有人說道：“對了，明天是發放‘退休薩滿補貼’的日子吧？”
“沒錯，拿了補貼，我得去飲酒屋喝幾杯，這些天可把我憋壞了！”
“你們一起去嗎？”
“一起一起！”
說起喝酒，屋里的憤懣一掃而空，轉而洋溢著快活的空氣。
……
二十面金拳赤旗制作完畢，馬哨首先將第一面旗幟交給鎮上的阿帕奇駐軍。
“獵鼠，這面旗子交給你，它象征著我們的部落和軍隊。”他將套在木桿上的赤旗交到獵鼠手里，“保存好它，更甚保護好我們頭上的鷹羽。”
“是，大酋長！”獵鼠接過旗幟。
過了一會，馬哨又說：“我帶來的大部分士兵這次不會隨我返回眠熊城，以后克拉克鎮的駐軍人數增加至五十人。”
獵鼠問：“五十人，這會不會有些多了？以前都是二十人。”
馬哨：“不多。我們距離德克薩斯、美墨邊境并不遠，美國和墨西哥爆發戰爭很可能會波及至此，多一點人手不是壞事。”
他又叮囑道：“如果你們發現了白人軍隊，千萬不要挑起沖突，不要正面硬碰，尤其是對方人數眾多的情況下，第一時間來通知我，明白嗎？”