羅伯特伯爵在傍晚收到來自左翼的噩耗。
編制完整的蘇格蘭軍團在搶劫地方補給輜重時，遭受明軍騎兵突如其來的雷霆打擊，當場陣亡千余人。
直接損失不大，但帶來的后果是左翼蘇格蘭軍團余下五個連隊、后方支援的四個連隊都拒絕繼續出戰。
九個連隊依照歐陸軍團步兵的編制，每個連隊滿編為三百出頭，但此時他們各部逃兵少則數十、多則上百，何況還有八百多名輕重傷兵。
這樣的傷亡報告，意味著短期內整支部隊失去戰斗力。
南下的部隊都是蘇格蘭六大貴族的家底，盡管蘇格蘭同英格蘭長期處于戰爭之中，但貴族之間長期聯姻。
就像是左翼蘇格蘭軍團的統帥，從血緣關系上應該是羅伯特伯爵的遠方姑父，但此時他的姑父說什么都不允許部隊再繼續向南作戰，就地依據城堡自守，甚至有了率軍北歸的想法。
當然最后一點是羅伯特伯爵猜的，這種事就算姑父真想做也不會說出來，只會在大軍露出頹勢的第一時間拉起部隊不辭而別罷了。
蘇格蘭南下部隊都是大貴族們的心頭肉，哪個首領都不能承受部眾像填進屠宰場的牲畜般被消耗一空，對蘇格蘭貴族來說，他們當然希望南方的仗打贏。
贏了他們就能順利地接管英格蘭，但輸了也不會傷及元氣，至多不過是國王不能當英格蘭和蘇格蘭的國王罷了。
可誰的兵若是死完了，這個家族將會在蘇格蘭的歷史上被抹去。
他們六大家族的新仇舊恨還沒化干凈，不論這場仗輸贏，三年內蘇格蘭都要內亂一場。
羅伯特伯爵把這一切看在眼中，束手無策——人就算把一切都看明白又有什么用？他還不是冒著得罪英格蘭僅存北方貴族的風險去找他們的家眷為女王籌集化妝品？
就在前線蘇格蘭軍團與楊策的西班牙方陣血戰的過程中，羅伯特伯爵卻在與如今掌握實權的北方貴族商量如何均出一些最好的化妝品提供給女王。
他自己都覺得這種事很滑稽，但沒有辦法。
那是一個封建統治者，她可能擁有封建統治者一切優秀的品德，同時也有可能擁有封建統治者一切臭毛病，而且還有其不可缺少的性格缺陷。
伊麗莎白是個上了年紀的女人，還患過天花。
倘若她仍身居倫敦里士滿宮，前線傳來的戰報不是明軍打進倫敦城，而是愛爾蘭總督平定愛爾蘭全境并派遣船隊登上新大陸，將最廣袤的土地定名新約克，那一切可能都沒有問題。
她能以坑坑洼洼皺紋密布的臉面示人，因為她是英格蘭最偉大的國王。
可此時此刻，她的國都失陷敵手、她的國土只剩斷壁殘垣、甚至連王位繼承人將不能任她左右，毫無榮耀令王冠蒙塵，處在最脆弱、最敏感的時刻。