小弟回答：“老大，船上的客人都到齊了。”
船老大點點頭，拱手朗聲道：“事情緊急，還望諸位莫要見怪才是。”
那山羊胡老者撫須道：“在座諸位想來也不是不明事理之輩，閣下有事直說便是。”
“那俺便直說了。”船老大拱了拱手，“俺手下莫名死亡，俺想問問客人中可否有人能看明白這人為何物所殺。”
山羊胡老者笑了：“船老大莫非覺得兇手是我們這里的人不成？”
“不敢。”船老大深吸一口氣，“實際上今日出海之后，船上已死了八個人了。”
林北略微皺眉。
船是中午開的，現在不過酉時三刻。
意思是這不到三四個時辰之內已經死了八人？
為何自己一點兒動手的痕跡都沒察覺？
這倒是奇怪了。
他開口問道：“船家，不知這死掉的八人可有什么聯系？”
“除了都是船員之外，他們也沒什么聯系。”船老大想了想，抬頭道：“要說聯系嘛......他們唯一的聯系就是死的時候都沒有第二人在場。”
這也是他派人把大家都喊來大堂的原因之一。
“這倒是奇了。”林北起身走了過來，“可否讓在下一觀尸體？”
“自然可以。”船老大讓開位置，“海上討生活的，講究的是歸葬大海。所以其余七具尸體都已經海葬了。”
林北疑惑道：“莫非這具尸體有什么特殊之處？”
船老大嘆了口氣：“公子一看便知。”
林北點點頭蹲下身。
那尸體渾身正常無傷口，衣服也好好穿在身上并未有打斗過的痕跡。
他的腦袋已不翼而飛，但林北仔細觀察之后，確實發現了不同尋常之處。
若是兵刃斬首，這尸體脖頸處的傷口應該相對平滑許多。
但這尸體脖頸處的傷口乃是蓬絮狀。
若要必須的話，這大概像是被人硬生生把腦袋從身軀上扯下來一樣。
想到此處，林北抬起頭，正對上船老大凝重的雙目。
旁邊同樣過來查看的山羊胡老人起身皺眉道：“這......比起人為，倒更像是野獸所為。”
林北看了他一眼，什么也沒說。
一個人的腦袋被活生生從脖頸拽下來，能做到這件事的人很多。
最起碼這船上就有不少。
船老大道：“確實。”
他抬頭掃了一眼眾人，朗聲道：“俺在水上討生活了十數年，有些事情還是要跟大家伙說說的。”
頓了頓，他繼續道：“櫻染不同中原，那里妖怪頗多，甚至走在陽光下的也不少。”
他一指地上尸體：“而我這手下可能就是招惹到了什么妖怪。”
他好似早就知曉自己手下的死因。
不過他擔心的確是另一個問題：“只是櫻染妖怪久不襲人類，最起碼在櫻染以外如此。而且俺擔心的是另一個問題——”
他皺起了眉：“過去櫻染的妖怪由‘朝花夕拾’之一的櫻染國主逸顏花雪掌控。為了與中原往來行商，她規定妖怪不得襲擊中原人士。”
但現在問題來了，這妖怪不僅襲擊中原人，而且還是距離櫻染如此之遠的地方......
林北若有所思，爾后問道：“船家，不知這是什么妖怪？”
船老大道：“據俺猜測，這可能是水虎。”
水虎，胃里有牙齒可以徹底咀嚼消化水虎囫圇吞進來的所有東西，而背上的鐵甲則是與石頭撞擊都毫發無傷，下半身更有一排連巖石都輕松抓碎的水虎爪方便攀爬，不過最讓水虎無往不利的是它那雙聽得懂魚、鳥和人語的萬能耳，以及可以隨心所欲讓軀體隱形消失的妖力。
總的來說，這是櫻染“百鬼”中的一種。
“而且不僅如此。”船老大臉色有些難看，“俺懷疑，來的可能還不止一只妖怪。”
他剛才其實說了謊，其余七具尸體其實并未歸葬大海，而且那七人的死法與此人不同。
再加上現在乃是酉時......
這說明除了水虎與逢魔時之外，船上或者船周圍，最少還有一只妖怪。