南寨想比北寨而言道路平坦不少。
按照當地山民的描述，只需穿過山麓前的一片原始叢林，便能到達。
兩人剛一只腳剛邁進林子，小猴子元寶便迫不及待地從李長清懷里鉆了出來，在樹藤間攀爬跳躍，興奮地吱吱亂叫。
李長清搖頭輕笑，任它作歡玩樂。
紅姑娘本就容顏清麗，不施粉黛，身材高挑，平日里眉目清冷，脫掉麻衣換上道袍，看上去竟有幾分不食人間煙火的仙氣。
李長清不由打趣道：
“紅姑，今日怎撇下陳總把頭，非要扮做道士與貧道同行？”
紅姑娘黛眉微蹙，心道這人好不要臉，面無表情地道：
“昨晚總把頭吩咐的。”
李長清露出原來如此的表情，過了一陣，又道：
“你身為卸嶺盜眾，讓盜魁獨自跟著三個搬山道人翻山越嶺去北寨，難道不怕陳兄有什么閃失？”
紅姑娘眉頭緊皺，眼底浮現幾分不耐，但想到身旁的道人是自己的救命恩人，還是耐著性子答道：
“搬山首領鷓鴣哨是總把頭結交多年的好友，為人重義，身手高強，總把頭不會出事的。”
說著，她語氣一頓。
“倒是道長，雖然劍法超凡，但常年打坐參禪，恐不懂得當地的風土人情，與人交談容易露出馬腳，需要有熟悉的人跟著。”
“哦？”
李長清一愣，上下打量她一番，奇道：
“姑娘如此說，莫非對當地苗人的風語習俗很是精通？”
“精通算不上，也就了解個七八成。”
紅姑娘瞥了他一眼。
“這三湘四水都是我常勝山的地界，這些年闖蕩下來，對各地的風俗也都通曉一二。”
李長清聽后面帶驚詫。
沒想到這外表如白蓮般的女子，不僅身手了得，江湖閱歷也異常豐富，不在自己之下。
心中不禁對她刮目相看。
紅姑娘用余光瞧見道人的臉色，唇角微微翹起。
......
行至傍晚，兩人一猴總算穿過了叢林。
這一路上的原始風光雖然瑰麗多奇，但看久了也就膩了。
出了林海前行不遠，便能看到一片規模不小的吊腳樓，瓶山南寨近在眼前。
此時日薄西山，山民們大都在家忙活晚飯，街上空空蕩蕩，炊煙裊裊升起。
如今世道太亂，寨子雖然僻處深山，也要防備山賊土匪前來洗劫。
所以寨子里各家各戶自發組織的鄉勇，持著土銃梭標，在山隘口檢查外來的貨商。
等得二人靠近，便被三五個青壯持槍攔住，盤問來歷。
李長清和紅姑娘都是慣走江湖的，豈會被這種小場面嚇到。
道人當即踏前一步，打了個稽首，笑道：
“無量天尊。”
“幾位居士有禮了，貧道長清，這位是貧道的師妹紅嬋，我們本是老熊嶺青峯山紫霞觀的山居道，前些日子外出云游，今日方歸，路過貴寨，看天色已晚，不得已借宿一晚，明早便走。”
那幾個苗人鄉勇聽完不明覺厲，又見他面色淡然，不疑有他，當即轉身繼續盤問下一撥人。
二人無驚無險地混進了寨子。
走在不寬不窄的青石道上，李長清突然眼尖地發現紅姑娘嘴角一直掛著笑意。
扭頭，正對上那一雙如寒泉般清冽的眼眸，表情不由一滯。
半晌，才問道：
“你在笑什么？”
紅姑娘望向遠處的蒼山夕陽，搖了搖頭。
李長清撇撇嘴，也不再說話。
兩人漫無目的地在街上閑逛。