林玲噘著嘴，過了一會兒，秀氣的眉頭一挑。
“來，我教你！到時候啊，你就假裝自己路過，說看到了那張招聘廣告……”
赤那就這樣在林氏餛飩店里留了下來。
時光荏苒，這幾年里，他生平第一次像個人一樣活著。
他學會了說“對不起”，說“謝謝”，知道了那些手機里的數字叫做“錢”，也終于明白了什么叫“花錢”。
林玲和林茹娟教會了他許多東西，比如人和人之間的社交關系，不只有命令與被命令，又比如，不是一定要拼上性命為別人做事，在接受幫助的時候，只需要笑一笑，說聲謝謝就好。
從一開始連面粉都不知道是什么，到后來熟練地捏餛飩，赤那身上逐漸擁有了煙火氣，平凡，卻熱烈，暖烘烘的很是舒服。
有了幫手，餛飩店的生意也有了起色。林茹娟的手藝本就很好，只是苦于無人幫忙，平時供應不足，更不用說外賣之類的活計。赤那來了以后，還能幫著來回跑腿，省下了昂貴的外賣平臺費用不說，還比之前賣出了不少份。
林茹娟咬咬牙，擴大了些店面。
說是擴大，其實也只是調整了里間的面積大小。赤那不要工資，包吃包住就行，但店里地方實在很小，所以之前赤那都是打烊后睡在板凳與板凳之間的間隙里。
就像他小時候一直呆著的那個四四方方的房間一樣，狹窄、逼仄，無處動彈。
林茹娟看在眼里，深覺愧疚，這才擴充了里間，給赤那騰出一塊地方。
雖然只是個小儲藏間改造成的臥室，但至少有床被枕頭，像個能正經睡覺的住處了。
林玲平時在學校上課，不常回來，即便沒課或逃課了，也很少呆在家里。
林茹娟慣著她，但偶爾也嘆氣，忍不住想女兒怎么這樣不懂事，讓人操心。而林玲卻是想著，她時不時在晚上帶著赤那出去打劫混混，掙點額外的零花錢節省家里開銷，赤那能偽裝氣質，她可不行，萬一讓人看見了她在店里，到時候林茹娟被人找茬怎么辦？
這對別扭的母女，極盡描摹出了龍國式親情里兩個顯著的特點：回避溝通，一廂情愿地為對方付出。
日子一天天過去，林茹娟為了攢錢供林玲念大學，起早貪黑地忙著店里的生意，甚至在林玲十八歲生日當天，都沒能想起來這件事，對她說一句“生日快樂”。
跟母親大吵了一架的林玲跑到店外，林茹娟疲憊地坐在店里，也兀自垂淚，赤那看了看她，留下一句“我去找”，便走出了門。
他和林玲有個“秘密基地”，他知道她一定在那。
果然，隔著很遠赤那就看見了那個小小的身影，抱著膝蓋坐在臺階上，肩膀一聳一聳的，在哭。
他笨拙地在她身邊坐下，去摸身上的紙巾。林玲捂著臉搖了搖頭，蹭進他的懷里。
赤那手足無措地聽著她的哭聲，林玲卻拉起他的手臂，手把手地教他完成一個溫柔的擁抱。
哪怕林玲自己在哭，這番教導和指導也依舊熟練。
畢竟她已經教過他幾百次幾千次了。
赤那的“人”味兒里，到處都是林玲留下的痕跡。
哭了一會兒，林玲掙脫出來，搶過赤那手里的紙巾，惡狠狠地擤著鼻涕，又把紙團扔向遠處的垃圾桶，看它在半開的蓋子上彈了彈，掉在桶邊。
她擤鼻涕的力氣很大，鼻頭都揉得紅了，和眼睛一樣紅。
赤那伸出一根手指，小心翼翼地去碰。
林玲抓住他手腕，帶著鼻音軟糯糯地瞪他：“你干嘛？”
“紅了。”赤那輕易地掙脫了本就沒用力的林玲，指尖輕輕點在她鼻上。
這處秘密基地是十三中廢棄的舊校區，清潔工每周才會過來一次。秋風泛冷，月色涼薄，周圍似有若無地彌漫著垃圾的臭味，處處不見浪漫，又處處浪漫極了。
林玲抓住赤那的手。
對視中，她將那只手從鼻尖移到了自己的胸口處。
掌心下是紊亂的心跳聲，噗通，噗通。
赤那知道那是一顆鮮活的心臟，他曾經無數次掏出過、捏碎過這樣的東西。
但唯獨存在于林玲胸腔內的，這顆正劇烈跳動的臟器，不知道為什么，他想好好保護。
清冷的月光下，林玲唇邊揚起淡淡的一抹笑：
“什么感覺？”
赤那看著她：“軟的。”
林玲又笑：“還有呢？”
赤那：“熱的。”
心臟跳動的聲音更響了，頻率也更快。
林玲再次貓兒般的鉆進赤那懷里，閉眼聽著他的心跳聲，帶著赤那的手覆蓋在自己柔軟的胸前。
“喂。”
她說，“我十八了。”