當初被抱回家的時候，誰都以為這孩子不可能活過來了，沒看到身上都變色了。好在有老族長向祖宗叩拜的功勞，一個驚雷，一場大雨后，這孩子竟然突然弓起身子吐了半桶的水，然后就睜開眼睛。
活了！
活是活了，但是這個孩子從此之后也就廢了。原本活潑好動的孩子至此之后沉默寡言，常常一個人把自己關在房間里。對于那些往日交好的小伙伴，他再也提不起半點興趣和他們一起游玩嬉鬧了。
外人看來，這孩子就是變傻了！
甚至有人背地里說，這是因為袁烜死過一回，雖然老祖宗賄賂了鬼差把他送了回來，但是免不得要少了一魂一魄，這才導致袁烜變得癡傻了。
然而，袁康是不信的。圣人云，敬鬼神而遠之！
袁康帶著袁烜把這江寧縣的大夫看了個遍，但最終也就是開了幾副安神的藥而已。一次，袁康在向昔日一個略通醫術的同窗請教后，對方說金陵城的萬生堂首席醫者乃是安神醫的弟子，醫術必然高明些，說不定就能醫治，只是萬生堂的證金并不便宜。
這些年袁康一家雖說衣食不缺，但是真要說有多少積蓄那也是不多的。早年老父老母重病，之后的喪葬已經把他的積蓄花的差不多了。
正所謂想打瞌睡就有人送枕頭過來！
袁家村東邊的陳家村有一私鹽販子陳麻子，早年加入了鹽幫后混到了一個堂主的名頭大發橫財，半年前，暴發后的陳麻子歸鄉置產，自稱陳員外。
然而，由于早年的名聲太差，陳麻子并不為陳家莊的人所喜，大家私底下都議論陳麻子是走了狗屎運，歸根到底還是個潑皮無賴，與那書香傳家的員外老爺差了不知凡幾。
為了不讓陳家莊的人嚼舌根子，同時也為了讓自己這個員外沾點文氣，陳麻子特意帶著已經十二歲的兒子，備了厚禮前往袁家村求教于袁康。
不過，為了表示自己高于那些泥腿子，陳麻子要求袁康成為他家的西席，也就是專為他的兒子服務的家庭教師。
起初，袁康是想直接回絕的。但是考慮到袁烜可能需要的醫藥費，袁康勉強答應了。不過他也提出了條件，那就是每天上午去陳家授課，飯后歸家為自家私塾授課。
陳麻子本就只是要秀才公給自己掙臉面，對于袁康的這個要求自無不可。從此，袁康便徹底的成了這個時代的腦力勞動者，家里老父傳下來的那三畝田產租給了同族堂兄。
……
此時正值正午時分，趙巧妹正操持著爐灶間的飲食，可目光時不時透過廚間的柵欄窗看向村口的那條道路，丈夫還沒回家讓他隱隱有些擔心。
隔壁的嬸子說村口的小河像是野狗似的，可兇可兇了！
想起那條小河，趙巧妹內心就是一酸，這么好的孩子怎么就這樣了？
“烜兒，今天你三叔公家的驢蛋兒送來了幾個雞子，說是給你補身子。娘給你做了你最喜歡的荷包蛋。這雨下的雞都不下蛋了，等下可不敢再起性子了。
我和你爹爹身子硬朗著，又不是沒有吃食，少吃一塊肉一口雞子不打緊的……”
看著這個小婦人一邊絮絮叨叨，一邊擔憂的看向窗外，坐在內間窗前發呆的袁烜心中一聲哀嘆！
雖然這的確是他的家，但是他總覺得這里就是天涯，而且對他來說這個天下處處是天涯，何處才是他那魂牽夢縈的故鄉呀！