洪承疇看過請戰信后，信手遞給了趙寅，自己則沉思著。
“東翁是擔心李總兵會兵敗嗎？”趙寅問道。
洪承疇點點頭：“正是如此，反賊船多兵多，實力強大，而李總兵手中都是不適合江戰的海船，一旦李總兵被反賊水師擊敗，那么長江水道將會被反賊控制，南京城就被徹底封鎖失去了外援。”
“那就給李總兵下令，讓他防守即可，不用主動進攻。”趙寅道。
洪承疇想了一會兒，緩緩道：“李彥直雖然年輕，卻當福建總兵數年，打過紅毛鬼，剿過海盜了，東南海域有現在的平靜，其功勞很大。論水戰，他當比本督更加精通。再加上他和反賊水師交戰過，應該對反賊水師戰力有所了解，既然提出出動進攻反賊水師，想必有一定把握。若是他能早日擊潰反賊水師，控制住長江水道不說，更是能抽調出部分兵力用來幫助守城。罷了，既然他想打，就讓他試試吧！”
“東翁所言甚是。”趙寅道。
接到洪承疇同意出戰的回復后，李彥直并未立即出兵，而是又準備了一日，到了第二天一早，方才出兵逆流而上。
此戰，為了畢其功于一役，李彥直麾下的二十艘海船，還有操江水師的兩百余艘戰船傾巢而出，組成浩浩蕩蕩的隊形，向著上游逆流而去。
因為逆流的原因，三十里的江程，足足用了兩個時辰，中午時分才接近了反賊水寨。
而朝廷水師如此大規模的行動自然瞞不住反賊，透過千里鏡能看到數以百計的反賊船只橫亙在江面上，已然嚴陣以待。
因為李彥直所屬海船擁有太多的紅夷大炮，反賊水師早已吃足了苦頭，知道便是躲在水寨中也無法避開朝廷水師的攻擊。不主動迎戰的話就只能被動挨打。
“轟轟轟”雙方船隊相距還有數里時，海船上紅夷大炮已經陸續開火，把一枚枚炮彈射向反賊船隊。
一枚枚炮彈落在江水中，濺起一道道水柱，聽著震耳欲聾的炮擊聲，再看到如此情形，膽子小的反賊已經心驚膽戰。
“傳令，火船出擊！”反賊水師總兵方國安叫道。
方國安原來是江西副將，精于水戰，袁崇煥便把水師指揮權交到了他的手上。對袁崇煥的信任，方國安很是感激。方國安也清楚，此戰若是能夠攻下南京，監國朱由崧便會在南京登基，自己若是能在進攻南京中立下功勞，等到朱由崧登基稱帝后被封個伯爵完全沒有問題。
袁崇煥統率主力負責進攻南京城，把水師船隊都交到了方國安手里，此時方國安手中有江船千艘，水師士兵五萬余人，可謂實力強大。
而且上次水戰之后，袁崇煥和方國安等水師將領總結了教訓，為下次作戰做了充足的準備。方國安也有信心能夠擊退朝廷水師。
在方國安的指揮下，足足三百余艘火船水流而下向著李彥直水師攻去，這些火船都經過了特殊的改造，在每艘船上都裝了一支桅桿，桅桿上掛著一面蘆葦編制的船帆。船帆兜住了江風，順流而下船速極快，向著朝廷水師猛沖過去。
“轟轟轟”二十艘海船上的紅夷大炮猛烈開火，把炮彈射著沖來的反賊火船，不時有火船中彈傾覆，然而船上火炮命中率太低，卻無法阻止反賊火船的迅速靠近。
緊隨火船之后，方國安再次派出了三百艘戰船，每艘戰船上載著五六十士兵，漿帆并用，緊跟著火船之后向著朝廷水師船隊攻去。
在很多較大戰船上裝了彈射裝置，也就是小型的拋石機，用以靠近進攻朝廷水師大船。
在風帆的帶動下，又是順流而下，火船速度很快，在距離朝廷水師船隊還有半里的時候，操作火船的反賊水手點燃了船上潑有火油的柴堆，紛紛上了后面系著的小船，并斬斷小船和火船之間的纜繩，火船便迅速向著朝廷水師船隊沖去。每艘火船船頭都裝有鐵制撞角，是帶有倒鉤的鐵矛，只要撞上對方船只，鐵錨便會深深刺入對方船體，在倒鉤的拉扯下輕易無法分開。
看著遠處順流而下的數百艘已經點燃的火船，李彥直冷冷一笑，下了阻擊的命令。