大雪降臨之后，地面上所有能吃的東西被掃蕩一空，連草根樹皮這樣的東西都絕跡了，阿婆蠟黃的臉上滿是因饑餓生出來的浮腫。
透過木屋的門縫兒，她瞥見不遠處兩三個人，正氣勢洶洶地往這邊趕來。
葉芊蕪只看了一眼，就明白他們是來干什么的。
就在之前的三五天里，已經有好幾個老人和病弱被村民被迫丟到自棄坑里，自生自滅，雖無異于飲鴆止渴，但確實也是絕境下的無奈之舉。
終于輪到她們家了。
葉芊蕪心里默默對自己念叨了一句。
靈柩釘已被她按在手里，但這只是防身，不到不得已之時，她萬不能動強。
若是動強，雖然這把鋒利無兩的利刃絕不會輸給任何人，但傾軋流血畢竟會招來村長和更多的村民，到時候她和阿婆激起他們的仇恨，就真成了眾矢之的了。
那幾個人深一腳淺一腳地踩在厚厚的積雪里，來似惡虎，不到片刻就走到了家門口，咚咚咚對著木門就是一通亂砸。
“開門！俺們是村長派來的！開門！”
那幫人說話帶著濃重的口音和十足的野蠻，不等葉芊蕪前去開門，不堪重負的木門居被他們給活活撞開了。
呼——門口一陣白毛風夾雜著雪沫子吹得人生疼。
葉芊蕪下意識向后退一步，瘦削的面龐不轉睛地盯著他們。只見那幾個人都在四五十歲左右，面目嚴峻，裹著笨重的棉服，其中一皮膚黝黑的村民就要沖進去拽阿婆出來。
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“非是咱們心狠，這些個老人家，本來也熬不過這樣的大寒之年。俺們家牧浩前天從山上回來，就只有三只野兔。活著也是受罪，不如走得干凈。”村長媳婦喃喃解釋著，“哎呦，真是造孽呦……”
跟這幫餓瘋了的人講理是沒有用的，葉芊蕪眼疾手快之下，就要抬手去抓那黝黑漢子的肩膀，沒想到這時候阿婆忽然自己從木屋里走了出來。
只見她腳下虛浮得不像樣子，顫顫巍巍地扶著門板，嘶啞地蹦出幾個字來：“蕓吶，叫他們把俺帶走吧。俺，是自愿跟他們走的……”
自愿……葉芊蕪一時沒讀懂這個詞的意思。
這如此令人絕望的環境之下，年邁體弱的老人自己便覺得沒有活頭。如果把這看成一種為全村人做貢獻的方式，他們樂于接受這種宿命。
村長媳婦默不作聲地抹了一把淚，黝黑漢子趁機拿過來一直大竹簍，示意阿婆蹲進去，一會兒就背她上山擱到山窟窿里去。
葉芊蕪片刻才從震驚中反應過來，抓住阿婆的手，仍把她攔在身后。