“是。”菊芳應下，站到了劉溪身邊，劉溪暗暗咬牙，帶著盛婆子和菊芳出了雅間。
咬著筷子的劉瀾鬼靈精怪地問，“娘，她是奔著劉君堂來的吧？”
柳如煙沉下臉，“不懂規矩，你該給她叫什么?”
劉瀾心不甘情不愿地道，“娘，姑姑是奔著劉君堂來的吧？”
柳如煙垂眸道，“不要亂說，她是出門來取符水的。”
劉瀾撇撇嘴，“娘，女兒也吃飽了，想出去轉轉。”
“去吧。”柳如煙明白女兒去做什么，并不攔著。待女兒出去后，她示意丫鬟去門外守著，才給兒子夾了一塊炸的金黃的芋頭，溫和道，“申兒，娘知道你現在受了不少委屈，娘也心疼……”
“兒沒受委屈！”劉申變聲期嘶啞的嗓音著濃濃的抗拒。
柳如煙并不在意兒子的態度，繼續道，“你爹如今那副樣子，咱們娘仨是指望不上他了。娘與你外祖父商量過了，再過兩年娘便送你出京到你外祖父那邊去，跟在他身邊學做事。”
劉申心思一動，語氣軟和了些，“兒跟著外公做什么？”
“娘的傻孩子。”柳如煙溫和勸著，“人生不只有當官這一條路，你踏下心來跟著外公讀書，只要你詞歌賦寫得好、文章做得好，照樣能著書立說、出人頭地。屆時，旁人說起你只會提起你的學識和才華，而非你是誰的兒子。你本就聰慧過人，只要肯用功，三十歲之前必能功成名就，載譽而歸。”
劉申眼里迸出亮光，“娘，兒今年就去。”
柳如煙輕輕搖頭，“還……”
“那兒要等到什么時候？兒如今在府里在國子監已無立足之地！再留在康安也是浪費時日……”見母親臉色沉了下來，劉申說話聲音越來越小。
劉瀾跑到院外時，發現劉溪正低著頭在風華樓小園中找尋什么東西，便上前問道，“四姑姑在找什么？”
劉溪故作鎮定地抬眸，“沒找什么，我只是瞧著地上鉆出的小草芽很是歡喜罷了。”
說謊！當我是瞎子么？你臉上哪有一點歡喜的樣子！劉瀾翻了個大大的白眼，用繡花鞋使勁碾著地上剛鉆出的小草，我讓你看！
劉溪找了一圈后，失望又惶恐地跟著大嫂上馬車回府。
待回到房中關緊房門，菊芳才將藏在袖中的信件遞到柳如煙面前，低聲道，“夫人，這是四姑娘藏在禮品盒的書信。”
柳如煙輕哼一聲，抬染著豆蔻的細指抖開信看了一遍，目光落在信尾的“溪”字落款上，諷刺道，“真是……不知廉恥。”
菊芳歡喜道，“有了這封信，接下來的事情就好辦了。”